农历二月十五是释迦佛涅槃日。佛祖涅槃之前讲了一部大经《大般涅槃经》，简称《涅槃经》。在涅槃经中，佛的弟子们称释迦佛为大仙。眼看佛陀将要涅槃，佛弟子纯陀代众表示悲伤：“今闻佛涅槃，我等心迷乱。如彼大地动，迷失于诸方。大仙入涅槃，佛日坠于地。”在《涅槃经》中，迦叶菩萨在偈语中三处称佛陀为“大仙”：“云何作善业，大仙今当说”；“云何示多头，唯愿大仙说”；“唯愿大仙尊，为我分别说”。

    “仙”原为道教的概念，佛教翻译家用“大仙”称呼佛，可见佛教接受仙这个概念。有时也在佛前加仙字称佛教为“仙佛”。佛弟子称呼释迦佛，以“佛陀”为最普遍，其次是“世尊”和“如来”。说到修行人的气场时，说“仙气”多指向道家的，说“佛气”才是指向佛家的。而从修行人的境界来说，仙气与佛气应该是一样的。相较于其他的佛经，《楞严经》多讲了一个法界，即是“仙界”，此界细分有十种仙，这说明仙界也是修行过程中的一个很高的果位。

    涅槃经是佛陀将要离开凡世时宣讲的，佛陀不得不回答弟子们何以佛陀色身也有生灭现象。世间人一般重视身体的寿命，佛陀则指出，色身是杂食身，有生有死，谁也逃脱不了。而修行佛法追求的是法身慧命。佛陀告诫惊慌失措的弟子们，如来身，非杂食身，而是法身。这就是说：佛的法身永远存在，大家没有必要忧伤；或者说，如果转而想念佛的法身，而不是在色身上存念，就会感受到佛陀仍然活着。虽然都追求活着，也都有活着的相貌，但佛的法身才是真正永久活着，所以佛是真正的“大仙”。

    佛说的法身是个什么样子呢？在《大般涅槃经》中，佛陀是这样描述的：“如来之身.无量亿劫.坚牢难坏。非人天身.非恐怖身.非杂食身。如来之身.非身.是身。不生.不灭。不习.不修。无量无边.无有足迹。无知.无形.毕竟清净.无有动摇。无受.无行.不住.不作。无味.无杂.非是有为。非业.非果.非行.非灭.非心.非数.不可思议。常不可思议.无识离心.亦不离心。其心平等.无有.亦有。无有去来.而亦去来。不破不坏.不断不绝。不出不灭.非主亦主。非有非无.非觉非观。非字.非不字。非定.非不定。不可见.了了见。无处.亦处。无宅.亦宅。无暗.无明。无有寂静.而亦寂静。是无所有.不受不施。清净无垢。无诤断诤。住无住处。不取不堕。非法.非非法。非福田.非不福田。无尽.不尽.离一切尽。是空.离空。虽不常住.非念.念灭.无有垢浊。无字.离字。非声.非说.亦非修习。非称.非量。非一.非异。非像.非相。诸相庄严。非勇.非畏。无寂.不寂。无热.不热。不可睹见.无有相貌。如来度脱一切众生。无度脱故.能解众生。无有解故.觉了众生。无觉了故.如实说法。无有二故.不可量。无等等。平如虚空.无有形貌.同无生性。不断.不常。常行一乘。众生见三。不退不转.断一切结。不战不触.非性住性。非合.非散。非长.非短。非圆.非方。非阴入界.亦阴入界。非增.非损。非胜.非负。如来之身成就如是无量功德。无有知者.无不知者。无有见者.无不见者。非有为.非无为。非世.非不世。非作.非不作。非依.非不依。非四大.非不四大。非因.非不因。非众生.非不众生。非沙门.非婆罗门。是师子大师子。非身.非不身。不可宣说。除一法相不可算数。般涅槃时.不般涅槃。如来法身皆悉成就如是无量微妙功德。”

    佛的以上描述，是从理性层面说的。若从感性的事相上说，佛的法身就是佛陀留下的经教（大藏经），包括《涅槃经》。两千多年前，佛陀示现成佛，八十岁示现涅槃圆寂，到今天几千年过去了，佛陀仍然活在众生心中。佛陀不是以杂食身（色身）活着，而是以法身（佛经、塔寺、信众）方式活着。所以佛陀特别提醒弟子们：“汝今当知。如来之身即金刚身。汝从今日常当专心思惟此义莫念食身。亦当为人说如来身即是法身。”（2013年3月26日，二月十五，佛涅槃日）

佛赞大般涅槃经

——摘自大般涅槃经名字功德品第三

　　 尔时如来复告迦叶。善男子。汝今应当善持是经文字章句所有功德。若有善男子善女人。闻是经名生四趣者。无有是处。何以故。如是经典乃是无量无边诸佛之所修习。所得功德我今当说。迦叶菩萨白佛言。世尊。当何名此经。菩萨摩诃萨云何奉持。佛告迦叶。是经名为大般涅槃。上语亦善。中语亦善。下语亦善。义味深邃其文亦善。纯备具足清净梵行。金刚宝藏满足无缺。汝今善听。我今当说。

    善男子。所言大者。名之为常。如八大河悉归大海。此经如是。降伏一切诸结烦恼及诸魔性。然后要于大般涅槃放舍身命。是故名曰大般涅槃。善男子。又如医师有一秘方。悉摄一切所有医方。善男子。如来亦尔。所说种种妙法秘密深奥藏门。悉皆入于大般涅槃。是故名为大般涅槃。善男子。譬如农夫春月下种常有悕望。既收果实众望都息。善男子。一切众生亦复如是。修学余经常悕滋味。若得闻是大般涅槃。悕望诸经所有滋味悉皆永断。是大涅槃能令众生度诸有流。善男子。如诸迹中象迹为最。此经如是。于诸经三昧最为第一。善男子。譬如耕田秋耕为胜。此经如是诸经中胜。善男子。如诸药中醍醐第一善治众生热恼乱心。是大涅槃为最第一。

    善男子。譬如甜酥八味具足。大般涅槃亦复如是八味具足。云何为八。一者常。二者恒。三者安。四者清凉。五者不老。六者不死。七者无垢。八者快乐。是为八味具足。具是八味。是故名为大般涅槃若诸菩萨摩诃萨等安住是中。复能处处示现涅槃。是故名为大般涅槃。

    迦叶。善男子善女人。若欲于此大般涅槃而涅槃者。当如是学如来常住。法僧亦然。迦叶菩萨复白佛言。甚奇世尊。如来功德不可思议。法僧亦尔不可思议。是大涅槃亦不可思议。若有修学是经典者。得正法门能为良医。若未学者。当知是人盲无慧眼无明所覆。