初转法轮

佛陀来到位于波罗奈城郊外的鹿野苑，这里距伽耶城约210公里，有野鹿自由活动，当时的宗教家聚集于此。他找到憍陈如等五人，他们有意表示冷淡。释迦表明自己已经证悟，将示法教化。五人持续了相当长时间的质疑，但最后认可了他并听闻教导。他们在鹿野苑过着集体生活，五比丘一一领会了说法的内容，成为佛的首批弟子。

释迦牟尼在鹿野苑的首次说法，被称为“初转法轮”。

这段时期说法的内容，一般学佛人认为佛首先阐明了“中道”，后说“四谛”或“八正道”。对此也有很多分歧，也有人认为“八正道”或“四谛”的系统化此时并未完成。上座部和说出世部的记载都说后来佛向五比丘作了一番更深奥难懂的讲话，他将经验现象分析为“五蕴”，并提出了“无我”的学说。