日本九州农业研究中心科学家山川理经过实验发现，甘薯叶子有抑制病菌增殖的作用。

据《日本农业新闻》报道，山川理在观察甘薯生长的过程中注意到，甘薯叶子基本上没有发生过病虫害。于是，他把甘薯叶子的粉末溶液滴入培养着Ｏ１５７病菌的瓶子里去，结果这种病菌在２４小时之内停止了繁殖。

Ｏ１５７是一种生长在人肠子里的病菌，它分泌的毒素会破坏红血球，降低肾脏的功能，严重时可导致人的死亡。５年前，这种来路不明的病菌一度肆虐大阪地区，日本的医学家们至今没有找到能够制服它的特效药物。

据山川理认为，可能是甘薯叶子里的果胶类物质抑制了Ｏ１５７病菌的繁殖。他计划正式就这一发现进行研究。