金山位于镇江城西，原是江中的小岛，清代时与陆地连为一体。金山西麓有江天禅寺，俗称金山寺，东晋古刹，佛教水陆法会的发源地，佛宗四大丛林。因白蛇传中白娘子水漫金山寺的传说，金山在镇江众多旅游景点中最为出名。

金山佛寺建筑风格独特，殿宇楼阁，依山而建，层层叠加，至山顶慈寿塔拔地而起，高耸入云，整体给人一种金碧辉煌“寺裹山”之感。北京万寿山，承德避暑山庄，扬州瘦西湖小金山都模仿此建筑风格。

金山文化内涵丰富，流传着很多动人的传说和故事。《西游记》中“江流儿”唐僧便是被金山寺的和尚从江水中捞起。宋代大文豪苏轼和金山佛印法师打赌输了，将自己的裤腰赠与，成为金山镇山之宝。

岳飞被秦桧召回时，途径金山，道悦禅师为其解梦，劝其莫返不听，终而丧命。

南宋名将韩世忠和其夫人梁红玉在金山附近击退金兵，是著名的以少胜多之战。

景区内还有被茶圣誉为“天下第一泉”的中冷泉，以及王昌龄诗中“洛阳亲友如相问，一片冰心在玉壶”的芙蓉楼。

景区内有文宗阁，是清代《四库全书》七个藏书阁之一，这也凸显了金山乃至镇江在彼时的地位。