哲学所说的唯心，是以心为第一性。佛教讲缘起，在缘起法中，没有所谓的第一性。所以，物质第一性和精神第一性都不符合佛教的缘起法则。佛法认为，世间所有事物，从心到物，都是相互依赖、相辅相成的。之所以强调心的作用，主要是针对凡夫为物所役的现象而提出，一是强调人的主观能动性，一是说明心念的力量和影响。但并不否定物质的存在。佛法讲心生则种种法生、境由心造，但也讲法生则种种心生。从佛法观点来说，心的产生也需要众多条件，如唯识宗所说的眼识九缘生、耳识八缘生、鼻识七缘生等等。任何一种精神现象和状态的生起，都需要特定条件，是条件决定事物的存在。