今天咱们就拿《无量寿经》中的一个最主要的问题来作讨论，这个问题就是我们所共同赞叹、学习的阿弥陀佛的大愿。
一切法门中，净土法门是最终容易的了，别的修行法门都是难行道，只有净土法门是易行道，修行起来容易成功。
《无量寿经》是净土法门中的第一经。原因就在于其中讲述了阿弥陀佛是怎样发愿成佛的。他发的愿不是普通的愿，是大愿，而且是大愿中的王!是最尊、最高、最殊胜的!今天我们讨论的就是：大愿王怎么发的愿?四十八大愿的内容是什么?净土宗为什么这么殊胜?……净土宗之所以是易行道，就在于大愿王有极为殊胜的大愿。首先我们就来介绍这个从出家到发愿的缘起。
上一讲说了，阿难看到释尊放殊胜的光明，多少年来他跟佛在一起作侍者，参加过多少次法会，也见过殊胜的景象，而在这个时候佛现这光明，是多么的殊胜，是他从来也没有见过的。这也表明净土法门的殊胜便在于此。阿难是传佛心印的人，是集结经藏的人，智慧非同一般。他就想到，今天放这样的光，是不是世尊在念佛呀?于是就向佛提问：“今天这么样的殊胜，这么大的光明，您念的是什么佛呀?”这一问太好了!释迦佛就告诉说了，因为阿难你的这一问，“当来一切含灵，皆因汝问而得度脱故。”所谓“当来”就是指自问话起开始。从此所有有灵性的众生都因为你这一问，而能够得以度脱。由于这一问的因缘，佛才说出了净土这个殊胜法门。
法门无量，没有一个不是好的。而我们特别对于净土法门，不能有足够的重视，听以我曾对佛学院的同学们讲过：“诸位出家人，你们在座有五十人，我不敢奢望你将来都学净土，但是我就希望你们任何一位不要轻视净土、毁谤净土!这是我开净土课所作的最低的要求了。”我之所以这样说，就是因为有许多人轻视净土宗，而并不能知道，只有阿难的这一问，佛这一说，当来的含灵都因此而得度脱。这个重要性就在于此。下面我们结合经文来讨论：“过去无量不可思议无央数劫，有佛出世，名世间自在王如来，”不可说、不可数的无尽数之劫以前，有一尊佛在世，这尊佛的名号叫“世间自在王如来”。
一旦自己证得无上智慧，如佛一样的清净，如佛一样的普度众生。就愿自己有一个广大的处所，就象杜甫的诗中所言：“愿得广厦千万间”一样，当然，法藏的这个愿要以得广厦千万间大得多!他愿有一个极乐世界，殊胜的国土，让轮回于六道诸趣的众生，不仅仅是含识(思想意识)上得欢颜，而且这要让六趣中的一切处于苦恼中的众生，都到我这里来，都生我佛刹，受到无上的安乐，清净修行，最终成佛。这个愿就是后面所讲到的“四十八大愿”。用现代话讲，不过是“四十八愿”的一个总原则。“我作佛时，光明无量，普照十方，绝起诸佛……”
法藏比丘发的大愿，愿这个佛国要殊胜得起过一切佛国，所以才称他为“大愿之王”，道理就在于此。于是世间王佛(如来)就把这二百一十亿诸佛刹土，种种的佛国，其中有的纯粹是净土，有的就象咱们这个娑婆世界差不多，也有的就是污土，因为只有三恶道，所有的国土都给法藏比丘看。那就需要很时间了，经过了千亿岁，后来法藏比丘集这“四十八愿”用了五个小劫的时间，经历了千亿岁。之后他又到佛前向佛说，说什么呢?用现代的话讲就是：通过这五小劫的时间的观看与总结，我的愿已经具体化了。所谓具体化的愿，就是下面所要讲的“四十八愿”。我们都知道有“四十八愿”，在没讲之前，我想谈一个问题：我刚从南方回来的时候，正赶上抗战日本人投降，那时，就到有一些老居士们讲：“有个夏某人，他怎么把这佛的四十八愿改成了二十四愿了?”对此，梅光羲老居士曾在大经全集本(夏会本)的序中讲到了这个问题。大家对这个问题有大的误解，其中有两点错解：一、夏(莲居)老并没有放弃“四十八愿”而改成“二十四愿”，其实早有古人就有约弃“四十八愿”而攻成“二十四愿”的。为什么呢?因为这部经有五种译本，其中两种译本是“四十八愿”;另有一种译本是“三十六愿”;另还有两种译本是“二十四愿”。此外，有一部《后出阿弥陀佛偈经》也是“二十四愿”。因此，说有“二十四愿”的经本共有三种。对些大家都少有所知，所以一听说“二十四愿”就认为是慌谬的，而不知道“二十四愿”出现于多种译本中。“四十八愿”只出现于魏译本和唐译本中。宋译本是“三十六愿”。所以，在不研究不考证的情况下，有些人说话衰没有根据，没有调查就没有发言权，你没有发言权而发言，那就要犯错误了。所以，对“二十四愿”大有议疑的人犯的就是这个错误!
六种译本中，三本是“二十四愿”;二种是“四十八愿”;一种是“三十六愿”。再会集时如何来用呢?先师夏老居士认口我的舅父梅老居士，这两位被尊称“南梅北夏”的人物，再加上他们共同的老师——慧明老法师(即住广济茅棚的慧明法师)，他们三位反复推敲得很哪!不是随便定的。老法师是开悟的人，已经国寂了，另两位“南梅北夏”都是大居士，他们一起研究定酌，于是这部新的会集本《无量寿经》成为二十四章，但依然保留了“四十八愿”。每一章节中各有几愿，但加起来最后还是这“四十八愿”。所以即合了“二十四”又合了“四十八”，于是也跟各种古译本契合了!由此也可以看出，《无量寿经》时会集本是极为必要的!仅是在有几个愿上就有这么大的差别，是“二十四”还是“四十八”?再加上“三十六愿”那差别就又多了!……要知道：魏译本中的所谓“四十八愿”，其实不够“四十八愿”，因为有重复的地方。而所谓的“二十四愿”其实也不仅仅只有二十四个愿，其中一个原中还包含一两个愿。以魏译本为例，其中就有重复的地方。比如魏译本笫二十八愿：“若我成佛，国中众生，读诵经典，教授演说，若不得胜辩才者，不取正觉。”意思是说：我要是成了佛，国中菩萨，受持、演说、诵经……如若有不得到智慧者，我不得正觉。诸菩萨有我国土都能得到智慧辩才。下面是第二十九愿：“若我成佛，国中菩萨有不成就无边辩才者，不取正觉。”比较前后还两愿，前者是“胜辩才者”后者是“无边辩才者”。只是后者中前者稍微扩充了一点而己。所以选样分成两个愿，就使得“四十八愿”不足四十八了。另外，在古译本中，只有吴译本中有“国无女人，莲花化生”愿。都知道极乐世界没有女人了，都变成了三十二丈夫相了，而且不需要女人，都是莲花化生，都是莲花化身，是“清虚之身，无极之体”。这个愿出自哪?只有吴译本中有。因此，从这些问题中可以看出来，我们想要把各种译本中的精华都了解了，就必须要把这几种译本都看过才成!在新的夏会本上，既有“二十四”不有“四十八”，不仅避免了重复，而且地各译本没有的重要的愿作以相互补充。“国无女人愿”就是一个例子。因此说，公认这部夏会本是汇集了九种本之后的一个善本，是有道理的!
关于译本的出入处，属《无量寿经》最大，其它经典在译本上也存在出入，这是什么原因呢?因为翻译者每个人的译笔不同，而且古印度文，都是贝叶文，都是零散的一篇一篇的，没有装订成册。有可能翻译时，有的人据据的经文少了一篇或因树叶残破，丢了一块……各种原因都有可能在在。另外，经文由人辗转抄写，也是造成名种译本不同的原因之一。但是尽管有这些原因，也不至于象《无量寿经》这样有这么大的出处，这也同时表明了此经的特殊性。说明释迦牟尼佛说这部经肯定不只一次!这次说法，弟子作了记录，阿难回忆起来第二次又说，如此，每次说此经的对象不同。这就可能大有出处了。
怎么证明佛不只一次讲过此经呢?唐译本的《大宝积经无量寿如来会》就是一个说明。此出自于《大宝积经》中的一段。这就说明在佛说《大宝积经》时时候又说了一遍《无量寿经》。只不过在说《大宝积经》时，没有提到咱们这个世界的“五恶、五痛、五烧”罢了。因为说《大宝积经》时是个大法会，“无量寿如来会”只是其中一部分，所以没有全说。因为《无量寿经》是净土第一经，所以佛很重视，而多次说，再有人多次译，这其中便有很大的差别了!把各种译本汇集起来的原因也在于此。这就是我对有些人犯的第一个错误认识给予的解答。第二个问题：我们所说的“四十八愿”，实际上还是“四十八愿”，因为真正有“四十八愿”，只不过夏会本中，把四十八愿分为二十四段，所以出现“二十四”的原因。而且比之任何一本都完整。在海外，有人反对“带业往生”，这个人写了许多文章，并引起了很大的争论。他说：“经中没有出现带业往生的字样，因此带业往生是错误的!”这个人不是修净土宗的，当他看到有许多人修了净土宗，而不跟他修密宗了，所以他才问：“为什么大家修净土呢?”有的人说：“我们不可能一生成就，所以修净土可以带业往生。”于是他当然要破“带业往生”，目的就在于此!因为他写了许多文章，著了许多书，流传影响得很大，所以这里提出来做为第二个问题来讨论。这“四十八愿”，我们把其中最殊胜的愿挑出来和大家一起研究。根据善导大师的说法，“四十八愿”中，我们挑出五愿：1、定成正觉愿，2、光明无量愿，3、光寿无量愿，4、诸佛称叹愿，5十念必生愿。善导大师认为这五愿是愿中的精华，因此我们在谈到了“带业往生”之后，就谈这五愿。我在拙作《大经解》中都作了解释，这里就不多谈了。那么，怎么可以证明“可以带业往生”呢?在夏老的会本《无量寿经》，其中〈发大誓愿品第六〉第一条国无恶道愿、第二条不堕恶趣愿，就把这个问题说得很清楚了!“我若证得无上菩提，成正觉已，所居佛刹，具足天量不可思议功德壮严，无有地狱、饿鬼、禽兽、?飞蠕动之类。所有一切众生，以及焰摩罗界，三恶道中，来生我刹，受我法化，悉成阿?多罗三?三菩提，不复更堕恶趣，得是意，乃作佛，不得是愿，不取无上正觉。”既然来了之后，他就不会再堕落到恶趣里去了，那么就是说，各种众生都可以来，极乐国土中根本没有地狱、饿鬼、禽兽、?飞蠕动之类，没有三恶道。正如《阿弥陀经》所说：“尚无恶趣之名，何况有实。”所以，不象我们现在这个世界，苍蝇、蚊子什么都有。特别是畜牲、饿鬼、地狱，极乐世界是没有的!而且众生一旦生到极乐世界，他就不会再堕落回去。这是什么意思呢?为什么不再回?是佛要发个愿不再回呢?还是他根本就没有业了呢?佛虽没有说，但他根本还是有业。这在《观经》中有所说明。在《观经》中说：罪恶之中，五逆十恶，临终地狱都现了，但只要你能念十句“阿弥陀佛”，每一念消八十亿劫生死重罪，也就因此而得往生。那么这个往生后，到底彻底消业了没有呢?是消了不少的业，但还是没有消完啊!对此，?益大师讲过：每一句佛号，你消八十亿劫生死重罪，可是无论你早上念佛、中午念佛、晚上也念佛，这样念上一百年，无量劫以来的业，也只消得如手指盖内的土那么少呀!所以光有“十念”是消不完所有的业的!而临终能“十念”可以消八十亿却的重罪业，那完全是感佛愿力加被的结果!佛接引你，尽管你还有很多业带着。否则，由这些恶业牵引你还是要堕恶趣的!就是由于佛的愿力才使你得以往生的。话又说回来了，如果我们罪业全消完了，根本也就没有再堕恶趣的可能性了，那么法藏比丘也就无需再发这个愿了!为什么还要发这个愿呢?道理就在于此!通过?益大师的话，也是一个很好的证明啊!
我们再看第二十一愿：悔过得生愿。“我作佛时，十方众生，闻我名号，系念我国，发菩提心，坚固不退，植众德本，至心回向，欲生极乐，无不遂者。若有宿恶，闻我名字，即自悔过，为道作善，便持经戒，愿生我刹，命中不复更三恶道，即生我国。若不尔，不取正觉。”通过这一“悔过得生愿”，我们就看得更清楚了!如果一个人宿恶有很多罪业，但“闻我名字，即自悔过”听到我的名子就悔过了，改悔了，于是“为道作善，便持经戒，愿生我刹”其中这个“愿”很重要!说明你光持经、持戒，这只能使你将来命终之时可以生天或生到别的道上去，而唯有“愿生我刹”才可以“不复三恶道”。即使你有多大的罪业，命中之时也无需再经生三恶道了。也就是说，你只要肯悔过、肯念佛号、愿生净土，你就可以生到极乐世界了，而不需要再经三恶道了，因为你的这些罪业，由于佛的愿力超过了你的业力，所以可以往生，等到了极了世界后继续修行，继续做功德，继续消宿业，所欠的债加倍奉还了，也就了清了。
在这个愿中，佛并没有说：你必须修到把业都消了才可以往生。所以，我们这个娑婆世界的众生要往生，就只有这个法子最容易!我们是带着罪业往生的，带惑往生的。如若非要等断了见惑、思惑业，那就证了“阿罗汉果”了，也就不再是易行道，而是难行道了。极乐世界也就不会再有“凡圣同居土”了。而等你见惑、思惑都断了，证得阿罗汉，而发大乘心往生的话，生到的是“方便有余土”。所以我们现在修行净土法门，一般往生后，生到的是“凡圣同居土”。这一点是非常重要的。我们就是带业往生，带惑往生，见思惑都还没有断!所以我们才称凡夫。对此，?益大师说过：“是凡夫，可是不退转。”由于不退转，所以跟“阿?跋致”、跟大菩萨一样，甚至等于“一生补处”，而实际还是凡夫。而十方世界没有这种情况，这是特例，这种特例就是由于阿弥陀佛大愿所形成的，是大愿的结果。因而是不可思议的!下面正式接着谈善导大师关于阿弥陀佛大愿核心的这五大愿：一、第十二愿：定成正觉愿。“我作佛时，所有众生，生我国者，还离分别，诸根寂静，若不决定成等正觉、证大涅?，不取正觉。”
定成正觉，就是所有众生，生到我的国土之后，他就远离分别了。说起“分别”来，我们这些凡夫都是在虚妄分别之中。我在《净土资粮》里就曾举了例子：把金子打制成盆、碗、瓶子、宝塔……，于是你开始分别了，这是盆、这是碗、这是塔……，如果都拿到火炉中一化，哪里还有这些东西呀!全一样，都是金子。这些分别是你虚妄分别出来的。生到西方极乐世界后，就离开了这些分别。人之所以成为众生，之所以有十界、六道，都是因为虚妄分别的结果!“不如实知真如法一故”
真如法是一(不是二)，你不如实一真如法上安住，你就会起分别心，有了分别就成为了凡夫!也就是迷惑颠倒。要想成佛，当然要舍离这些分别，除去这些分别之后，诸根戈能得以寂静。“诸根”就是指眼、鼻、耳、舌、身、意这六根。这一切诸根都寂静了。“寂”是离开烦恼的意思。“静”是没有苦患的意思。现在有些人错解了“寂静”二字的含义，认为赳清静，环境没有声音才叫“寂静”(那是〈新华字典〉的解释，不是佛教的解释。)这不生分别，诸根寂静，就决定你成等正觉、证大涅?，乃至决定成佛!“涅?”也是佛的一种称谓，“大涅?”是佛果的称谓。因为“涅?”分有小乘的涅?、大乘的涅?两种。《贤首心经略疏》曰：“德无不备称圆，障无不尽名寂。”一切德行具备了称“圆”;一切障碍(理障、事障)消除了称“寂”。所以“圆寂”、“涅?”的含义就是万德具备，诸障具空。大乘涅?不同于小乘的涅?。大乘涅?具足“法身德”、“般若德”、“解脱德”;而小乘涅?只具备“解脱德”，他虽解脱了，但并没有证“法身”，还没有证得“无上智慧”，因而只有一德。大涅?是“常、乐、我、静”，而小乘涅?只有“常、乐、静”而没有证得法身的“真我”。因为他还没有恢复就已经寂灭了。知道了什么是“圆寂”，什么是“涅?”，还要了解什么是生死?生死分为两种：一分断生死，二变异生死。证得阿罗汉果，只能离开了“分断生死”，虽然出于生死，但还是象一般凡夫一样，还是要一断一断地了生死。而只有到了菩萨果位，才有“变异生死”。从初地菩萨到二地菩萨也叫“生死”。从初地死后入二地就是“变异生死”。跟咱们一般凡夫的生死完全不一样!小乘的涅?还达不到这一步。所以，我们说要证大涅?，就是要成佛，这也是佛的一个本愿!
生到极乐国土，所有的人都在内，不管你带业不带业，不管你带业多少、带惑多少，虽然有程度的不同，但一步步的，最终各个将来能够彻底远离分别，诸根都能彻底寂静，最后都能证大涅?，成就无上正等正觉。没有一个例外的!所以，我们看，弥陀“四十八愿”，愿愿都是为了众生，头一愿就是愿一切众生都生到极乐去，这个极乐国没有三恶道，你不必再受苦了。这念念为众生成佛呀!不是为了得一种安乐、得一种享受，而是究竟的觉悟。念念为正觉，为菩提，这才是法藏比丘初发此广大、殊胜、利益、彻底、究竟的大愿。是最容易的法，让众生最苦的罪都避免了，不再入三恶道、再不退转了、永远不退转了，而且个个来后个个成佛!这个愿是善导大师所指出的，五个愿中的核心之一。二、第十三愿：光明无量愿。“我作佛时，光明无量，普照十方，绝胜诸佛，胜于日月之明千亿倍。”我要是成了佛，我的光明是无量无边的，普照十方，“十方”包括东西南北四方，以及四角、上下共为十方。这一切的地方，我光明都能够普照得到，没有一处不照到的!“绝胜诸佛”就是说，我一定要超过一切佛的光明。对此话，大家一定要小心领会，不要错解!不小心可就变成“修罗”(六道之一)了。为什么呢?逞强好胜是“修罗”的特点。佛说这话可不是这个意思。佛是愿意这个光明能够有更大的饶益性，使众生更能够受真实之利，而给众生利益更大，这个愿望要胜于诸佛。所以这不是逞强好胜的意思，而是表明阿弥陀佛的悲愿更大!对此，后面〈光明遍照品〉中便有说明。经中说，诸佛的光明是有大有小的、有远有近的，而只有这阿弥陀佛号无量光。为什么会这样呢?佛与佛是平等的，法与法也是平等的。为什么光有不同呢?就是因为在因地做菩萨的时候，每位所发的愿有大小不同，因而最后成就所发之愿后，这个愿力也就有大小的不同了，所现的光明当然也大小不同了，原因就在于此。所以阿弥陀佛称为大愿王，就是因为法藏比丘在因地发愿最大，一旦成佛后当然光明也就最为无量了!日本有古大德写有一本《甄解》，其中说明这个光明无量、寿命无量，“为真正的报身佛的功德。”又说此光寿无量二愿是“方便法身大悲之本。”也就是法身行方便，是佛大慈大悲的根本。所以发愿要达到光明无量、寿命无量，这完全不同于“修罗”的好胜。
因为无量寿命竖穷三际，佛身常住，所以众生才有所依靠;无量之光横遍十方，可以照到一切处而无遗漏，且德用遍周，功德达到任何一方，所以能使众生当即便可因加持力而离开苦恼得以安乐。我们能有今天，其实都是在阿弥陀佛光明普照摄受之下，才得以这样(地球因有光方显此地球世界)。所谓“无量光”就是无量无量的世界，无量的世界都被摄受教化无尽。所谓“摄受”，就是说象吸铁石一样，而我们就是这被吸的铁。所谓“教化”，就是说我们虽然是铁了，但还在愚痴沉迷之中，佛要把我们这些无量无尽的众生叫醒。要想叫醒，就必须“无量光”，这样才能够去摄化无尽，德用遍周。这是我的用心之处!我们如果只知道佛如何殊胜、如何光明无量，而不知道他为什么发这个愿，是因为我们没有体会到佛的用心。只有体会了佛的用心，我们才知道感恩啊!才知道在心上用功啊!日本还有一位法师，他曾著有《望西楼》一书，他的名子也叫“望西”，就是老望着西边。法师说：“横摄十方虚空无边，故国土亦无边。国土无边故众生亦无边。众生无边，故大慈亦无边。大慈无边，故光明亦无边。光明无边，故摄取益无边。以要言之，欲益无边，故光无边。”意思是说，佛所摄受的虚空是没有边的，所以国土也就没有边，国土中的众生也没有边了，由于众生无边，你要大慈大悲也就没有边，所光明也就没有边。这个“光明”，我们就可以体会为“慈心”的意思。佛发出光也就是有摄受我们，给我们利益也是无边的。总之，想要利益无边的大众，就要光明无边。最近我接到过一封来信，来信人说：‘我们这里有许多的黑教，我不信，他们就用什么东西来降服于我，我应该怎么办?”其实念佛的人怕什么呢?有什么可怕的呢?还有人来信说，他身边有个外道，总要对付他……这说明这些人信心不足，你要是真正念佛，那就真如《十往生经》上所说的，阿弥陀佛从极乐世界派二十五名菩萨随时随地都在护持你，所以你根本用不着再念一个什么咒，以求得一个咒的方法来对付那些邪道的外侵，否则就是多事了。所谓“光明无边、摄受无边”，总结起来说，就是为了利益无边的众生，所以功德才无边。这就是法藏比丘发此大愿的根本所在!因而也就是要胜于诸佛千万亿倍。三、第十五愿：寿命无量愿。“我作佛时，寿命无量，国中声闻天人无数，寿命亦皆无量。”我作佛时寿命无量，这与释迦牟尼佛不一样，阿弥陀佛是不涅?的，所以寿命无量。国中有无数的声闻，所谓“声闻”就是断了思惑，但这里所指的“声闻”不是真正的就小乘而言的声闻，因为发小乘心不能往生极乐世界。对此，《往生论》有所论证，正所谓“小乘种不生”。所以这里指的都是大乘，达到了断思惑的水平。所谓“天人”，指的也不是六道之天人道，而是泛指凡人生到极乐世界，我们这样的人，就是所谓的“天人”。“声闻”、“天人”无数，并且往生后，跟佛的寿命一样，也是无量的。这一点非常非常的重要!佛的寿命无量，才能使我们能永久的有所依止。在地球，我们这个世界是做不到的，如能有佛长久住世该有多好啊!而现在我们这个世界已经到了“末法时代”，连“相法时代”都已经不是了，佛法将来还要有灭的时候。而西方极乐世界则永远是保持“正法”。佛永远在世，人民寿命因而也就无量!日本高僧澄宪有云：“‘人民寿命无量’，净土第一德也。”寿命无量，这是第一德。你去了之后，就会寿命无量，就没有什么“死”可言的了，你只有证“大涅?”，而没有“死”了，因而寿命是第一德!又云：“修行佛道者，死魔为恐，生死间隔，退缘根本也……”修行佛道的人，“分段生死”这个现象是退转的根本。今生虽好，但来生可就保不准了!历史上的“三车和尚”就是很好的例子：“三车和尚”生前与玄藏大师约好了，转世后他是要出家的，可等他转世投胎到了富贵的官宦人家后，他却今非昔比了，花天酒地的他根本就不想出家了，还是玄藏大师让皇帝下令逼着他才出了家，等他出家之后，他还跟玄藏大师提出条件说：“皇帝有圣旨我才不得不出家，可是你得允许我一件事，就是要一车的美女倍着我，我还离不开美厨，我若每天没有燕窝、鱼肉，我就活不下去……”我们看就是这样的人一转世后，前生的事也都忘记了。他当年在雪山修行，一定就是多少劫，等遇到了玄藏大师才出了定，并答应大师，“等你从印度回来，到皇宫里去找我，我定会跟你出家……”结果一转世就全忘记了。于是玄藏大师答应了他的要求。所以称为“三车和尚”，就是一车是美女、一车是厨房，再一车是经书。后来他遇到了文殊菩萨，经过教化才使他把那两车不要了。这其间经过了多少的挫折，要知道他生前是很有修行的呀!有很深的定力，他能自在地转世，但来生还落得如此，所以对这个“退缘”，有的人说：“修行就是今生为来世修。”而来生你很不保险呀!大家都经历过“***”，可要问你一些经历过的事，你不见得想得起来，甚至全忘了。这辈子的事还有记不清的，连自己的事都有时忘得一干二净，你还能等到下辈子还记忆起来，这很困难的!所以，生死间隔是退缘的根本。
既然到了极乐世界，又见了佛、又闻了法、又有圣众、又有善友、又有快乐、又无诸苦……，可是寿命很短，那就象没有底的杯子，是没有用的!无论怎样，必须得有寿命才成，因而是这“寿命无量”是净土第一德!寿命无量，我们才能彻底地成就，因为没有使你退转的缘!到了极乐世界，你不必为生活等等问题而苦恼，而处处都能使你精进。而且是，佛的寿命无量、你的寿命也无量，这就保障了你迟早定能成佛!四、第十七愿：诸佛称叹愿。“我作佛时，十方诸佛，无量刹中无数诸佛，若不共称我名，说我功德国土之善者，不取正觉。”
十方世界无量刹中，无量诸佛，都在称叹我阿弥陀佛这个名号，都在称叹我极乐国土的庄严殊胜，如若不是这样，那我便不能成为佛就。前面提到的望西和尚解释对此说：“六八愿中，此愿最要。”所谓“六八愿”，就是指“四十八愿”。他说这个愿最重要!这什么这么说呢?要是没有这个愿，那么我们今天还能知道有净土、有西方极乐世界吗?就不知道了呀!正是因为有了这个愿，所以释迦牟尼佛才给我们讲了《阿弥陀佛》、《无量寿量》，不然，十万亿国土的事情，我们怎么会知道呢!就是阿罗汉也不可能知道呀!只佛说我们才知道，而佛为什么说呢?就是因为法藏比丘当年发了这个愿。所以，《阿弥陀经》里也说，六方佛都赞叹，都于他的国土，出广长舌相，说诚实言，赞叹这个极乐世界，也赞叹阿弥陀佛的功德，也赞叹释迦牟尼佛。“六方佛赞叹”，实际上是“十方佛赞叹”，这是鸠摩罗什大师翻译时简化了一点。玄藏大师翻译的《称赞净土摄受经》里是“十方”。其实“十方”、“六方”都是一样的意思，都表示所有的空间。
总之，我们之所以得闻这个净土法门，今天都知道这本《无量寿经》，就是这个愿的效果。所以释迦牟尼佛在这个世界上一而再，再而三地讲这部《无量寿经》。日本的大德写有一本专门注疏《无量寿经》的书，名为《会疏》，其中对于“称我名者”，解释说：“称我名者，此有三义：(1)诸佛称扬彼佛德号;(2)诸佛咨嗟称名之人。如彼小经诚证护念称名之人;(3)诸佛亦咨嗟，亦自称彼佛号。”第一个意思是：十方的佛各个都在称赞阿弥陀佛的名号功德，万德庄严。第二个意思是：十方的佛称赞念佛的人，如果咱们念佛，也会被称赞的。因为我们能念佛很不容易呀!咱们国家有十二亿人，其中信佛的有多少?而且肯修净土法门的人又有多少?即使有人信净土法门的人，而真正能落实的有多少?大多是有名无实，根本不懂得持名念佛，真正能持名念佛的人不多!如果你能真正地持名，十方诸佛会都赞叹你的，而且包括阿弥陀佛、释迦尼佛都来护持你，“共同护念”。第三个意思：十方诸佛也都在念阿弥陀佛!也在持名念佛，所以十方称赞。为什么十方诸佛都来赞叹佛名呢?就是要让十方的众生都能得度。由此也可看出阿弥陀佛的无量功德来。诸佛都在赞叹阿弥陀佛，诸佛都在劝各方的众生，让大家都到阿弥陀佛的极乐世界去。这就跟其它宗教不一样了，其它教都是宣传“我这好，其它的地你不要去，你要到我这来才好，其它地都不好，就我这好”，这样宣传的人，还是凡夫众生呀!凡是佛就不是这样，比如释迦牟尼佛，我们这个世界就是释迦牟尼佛教化的国土，但他就不说：“你们都在我这呆着，当我的教徒，老老实实地只给我礼拜、烧香……”不是这样吧!而是让大家都到极乐世界去，不仅释迦牟尼佛，而且是十方诸佛都在共同地劝大家去。由此我们对于净土宗，不管你信不信，都应当有一个正确的对待，我们不能和这些经论上所讲的不一致!
佛教经典很多，信这本经或那本经都可以，但是不能去违反，十方诸佛都在赞叹净土法门，我们如果不信净土，而是信禅宗或密宗或其它宗，这都可以，比如密宗一派中的“红教”，要是信了“红教”，那就肯定要信净土宗，因为根据教义，你不能轻视其它法门，这是与经义不合的，是违反佛的旨意的，是不如法的。五、第十八愿：十念必生愿。“我作佛时，十方众生，闻我名号，至心信乐，所有善根，心心回向，愿生我国，乃至十念，若不生者，不取正觉，唯除五逆、诽谤正法。”十方的众生听到“阿弥陀佛”这句佛号，能够以至诚心相信，并且欢乐、心喜，以一切的善根，一心一意地，至纯地、相继地在回向，愿到极乐世界去，乃至你只有十句“南无阿弥陀佛”，如果不能因此而往生到极乐世界去，那我法藏比丘就永远不成佛了。言外之义，你这样去做，一定能往生!但是也有例外，那就是“唯除五逆，诽谤正法”者。“五逆”指：杀父、杀母、杀阿罗汉、破和合僧、出佛身血。犯有这五逆，罪恶可就大了!不仅五逆，还加上诽谤佛法，这就往生不了极乐世界了!以上粗略地解释。如果再说得更细致一点：“至心”，就是最真诚、最真实地至了极点。“心”，就是我们的自心，也就是心的“种、识”。“信”，就是真正地相信。“乐”，就是欢喜。“至心信乐”，就是拿一个真实的、真诚的、圆满的、愿意的、欢喜的、庆幸的心，来信这个极乐世界的存在，而且愿意去。“善根”，就是身、口、意三业所做的善。这个善是坚固不拔的。你做到了这个善，它就会产生力量，产生结果、果实。这个结果分二点：一是你做这一切善事，这个善能生出一个根，有了根就会使你不动摇，所以称“善根”。二是你做这一切善，有了根必然会结出众善果来。“心心”，就是纯一的心。两个心搁在一块就非常纯一了，而别无它心!也就是净念相续，心心相续，一心接一心地只有一念。“回向”，“回”就是回转;“向”就是趋向。正如昙鸾大师著《往生论注》所说：“回向者，回己功德，普施众生，共见阿弥陀如来，生安乐国。”把自己的功德回向到众生那去，回向极乐世界去，让众生和自己一起往生极乐世界。“乃到十念”，其中“十念”就是十句阿弥陀佛圣号。《笺注》曰：“十遍称名也”。望西大师说：“经十念顷，专称佛号，为十念也。此言念者，谓称阿弥陀佛。”由此可见两者所说意思相同。也许有人会疑问：经文中的“十念”，何以就是指念阿弥陀佛圣号?这种解释有根据吗?
我们可以用经典来证明，这个“十念”就是指念“阿弥陀佛”。宋朝译本《无量寿经》中说得很清楚：“所有众生，求生我刹，念吾名号……”这其中当然是指念佛洪名。又《般舟三昧经》云：“尔时，阿弥陀佛语是菩萨言，欲来生我国者，常念我名，莫有休息，如是得来生我国土。”又《观经》言，如果下品地狱相现，叫他观想观不成了，这个时候就让他“如是至心，令声不绝，具足十念，称南无阿弥陀佛。称佛名故，于念念中，除八十亿劫生死之罪。”由以上诸经义可见，所谓“十念”，实际就是指称念“阿弥陀佛”。特别是《观经》对此说得更清楚不过了!把“十念”解释为完全是念佛号，这是有经典依据的。《观经》中有“如是至心，令声不绝，具足十念”，《无量寿经》中也说“至心信乐”，都有“至心”二字，我们怎么念才算是“至心”呢?又如何能“具足十念”呢?对此，鸠摩罗什大师有个最极精要的譬喻：“譬如有人，在旷野中遇上了强盗恶贱，挥戈拔剑来杀他，这个人赶紧跑，前面见到一条渡河。若不渡河，自己的脑袋就会保不住了。这时跑的人心里会怎样想呢?就想着我怎么过这条河——我是到了河边穿着衣服过呢，还是脱了衣服过，我穿着衣服过，伏水不方便，我要是脱衣过河，强盗追上来该怎么办……这时，这个跑的人心里没有功夫再想别的了，而只会想着自己如何过河的事。绝对想不起来：人家让我买彩电，我买不买……等等其它的事。
举这个例子，很简单也很生动亲切。我们念起佛号来也是如此，念佛时没有其它事可想，就象被强盗所追而只想着如何渡河一样，我就只想着念佛——南无阿弥陀佛、南无阿弥陀佛……，没有别的，这样能念十句，就是十念。实际我们真要做到这样才成，万缘放下一念单提，到了这时，万缘都放下了，就等于过河了。什么功名宝贵、什么这个那个、什么是非人我……这一切都没有，才是万缘放下!万缘放下，就包括一切缘，就好象这个过河的人，没有别的法了就是要过河一样，要一念单提。所谓“一念”不是指“我们要过河”，即“我们要往生极乐世界”，而是指“南无阿弥陀佛”这一句佛号。怎样才能做到万缘放下呢?，正如《金刚经》所云：“如梦幻泡影。”把一切放下，不能只是等到临终的时候，我才一切放下，要养成于平时，才能用之于临时。平时就应当多多看破、多多放下。也多多想想这个譬喻。所谓“至心念佛”，什么是至心?万缘放下就是至心。下面讲关于不能往生的两种情况：所谓“五逆”：杀父、杀母、杀阿罗汉、破和合僧、出佛身血。既犯“五逆”又诽谤正法的人，才不能往生。只是犯“五逆”而不诽谤正法，这样的人可以往生。对此，《观经》有所证明。单是诽谤正法，而不犯“五逆”者，不能往生，这话在《往生论注》中有所提到。
但是善导大师在《观经疏》另有一种见解，他认为：“五逆”加上谤法的人，如果他于临终之时，真的能忏悔，真的能好好念佛，佛还是摄受的。《往生论注》与《观经疏》之说，并不矛盾。《论注》之说，说明谤法罪业深重，因而令人慎莫谤法;至于《观经疏》则正显弥陀悲愿无尽。果真能临终念佛、忏悔发心，这太难得了，所以佛慈悯，仍然摄受。善导大师，日本人最为尊崇至极。认为：阿弥陀佛是净土第一祖师，第二祖师就是善导大师了。善导大师专弘《无量寿经》，而且特别赞成这第十八愿。他说：“一一愿言，引第十八愿。”意思是说：一切的愿，都出自这第十八愿。日人所著《甄解》一书也说：“四十八愿虽广，悉归第十八愿。……由此愿故，使众生生无三恶趣之土，不更恶趣。具相好，现神通，而得灭度，入光寿海故。是以此愿，特为最胜矣!”因为这个愿，众生才能生到没有三恶道的国土去，才能不再堕三恶道，虽然你还带着业呢，但你照样可以三十二相好、照样可以有种种神通、照样可以成佛、照样可以入无量光无量寿的智慧海中。这是为什么?就是因为有这第十八愿。所以，丁福宝所著《笺注》中也说：“故知四十八愿之中，以此念佛往生之愿，而为本愿中之王也。”念佛为什么能有这么大的功效?这么大的力量?用密宗的话讲，名号是万德所成就，因为万德所成就，才成了这句名号。名号之中含万德。同时，根据密宗大圆满的道理，“声”、“字”都属于“实相”。所以，念的既是佛号，也是万德。也就是既具万德的同时，又在念实相。这一讲重点讲的是“五大愿”，就讲到此。
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