大势至菩萨 是阿弥陀佛的右胁侍，而观世音菩萨为阿弥陀佛的弥陀佛的左胁侍，两位菩萨共同辅佐阿弥陀佛接引念佛往生的众生，三位就是有名的“西方三圣”。大势至菩萨的名号在我国，虽然比不上观世音菩萨出名。但是在西方极乐世界两位菩萨是齐名的，据《观无量寿经》说，大势至菩萨的身量大小与观世音菩萨相等，只是观世音菩萨的宝冠中有化佛阿弥陀佛，而大势至菩萨的宝冠中有个宝瓶，其他一切相好与观世音菩萨完全一样，没有什么差别。

大势至菩萨又称为又称得大势菩萨或大精进菩萨，简称为势至。大势至菩萨，他手脚一动，这三千大千世界就震动了，不单地球震动，就是所有的六欲诸天（魔王的宫殿）都粉碎了，都震动了。大势至菩萨就有这么大的威势，不过大家不要担心认为大势至菩萨是个大老粗，因为他常常在定中。在《楞严经》中大势至菩萨讲了“以念佛心，入无生忍，都摄六根，净念相继，不假方便，自得心开，入三摩地，斯为第一”。念佛法门是十方三世一切诸佛如来度众生，断烦恼、了生死、出三界、成佛道的第一法门。这就是殊胜到了极处了，没有一法能跟他相比。大势至菩萨，他所代表的是专学这个念佛法门的第一人，专修专弘。在经文里面，他老人家告诉我们，他是“以念佛心，入无生忍”。这是说明祂学佛修行的宗旨，无生忍是果位，念佛心是因心。以念佛这一种因，证得了无生忍的果位，可以说大势至是我们知道的念佛第一人。