往生净土的理论与事实 钟茂森博士主讲 （第二集） 2009/8/24 香港佛陀教育协会 档名：57-003-0002
尊敬的诸位菩萨，诸位大德，大家好！我们昨天一起学习了往生净土的理论，今天我们来讲一些案例事实，证明往生净土真实不虚。我们准备分享六个案例，这六个案例从不同的角度来谈，第一个是讲信愿坚定往生，第二是讲一向专念往生，第三是赤诚护法往生，第四是看破放下往生，第五是临终助念往生，第六是中阴超度往生。六个方面，有六个真实的例子。
首先我们来看第一个：
【一。信愿坚定往生】
蕅益大师说过，往生与否，「全凭信愿之有无」。只要信愿坚定，也就是你真信净土法门，真发愿求生净土，你就必定往生。在四川绵阳这个地方有一位魏国兴居士，他就是预知时至，而且是准时往生的。魏国兴居士他是在一九九八年才开始念佛，也是专门学习我们师父上人的经教。到二００二年十月，他检查出来患了食道癌。因为他是一心一意求往生，所以他也就万缘放下，也不要去医院治疗，连家人给他准备的四千块钱治疗金他都全部捐献出来给本地的一个寺院，叫佛城寺。自己就精进念佛，闭关念《无量寿经》，还念《地藏经》，每天有礼佛。到第二年，二００三年的正月十五，魏居士就开始不能进食，因为是食道癌，吃的东西全部都吐出来，他自己知道大概是归期不远了。所以自己也就把头发剃好，自己沐浴，在家里设一个灵堂做为自己往生的道场，他准备求往生。虽然他不能进食了，但是精神很好，还能够自己骑著自行车到各地去宣传佛法。他自己预知时至，知道自己三月一号就要往生，他到了佛城寺，把自己往生的时间告诉了那里的师父。法师就非常的欢喜，就向他祈请：你不要在家往生，到我们寺院来往生，而且我要给你开一个佛七法会，请你打完佛七之后再走，开往生大会，这样能够度很多的人。这位魏老居士也很欢喜，就同意了。
本来是三月一号要往生，他就把三月一号做为佛七第一天。你看这个念佛，他能够真信切愿求往生，已经可以能够决定自己往生的时间，想早一点也可以，想晚一点也可以，你看他要打完佛七再走，推迟七天。这个消息传出去之后，一下就来了上千人，来参加佛七，大家都想看看这位老居士到底怎么个往生法，是不是真的能够准时往生。他预告大众说，自己三月七号中午十二点钟往生，这个时间点说得很精确。在佛七当中，魏居士每天上午、下午都给大众开示，劝导大家念佛求生净土，而且还亲自带领大家绕佛。他在开示中说到，他说这个佛七之前，咱们四川省的佛教协会会长都来给我们做开幕词讲话，所以我必须要把这七天的法会圆满完成，我才能走。为什么？他说很多人不相信净土法门，说你们学佛好，好在哪里？你说生死自在，预知时至，你做给我看看？所以我要做给他们看看。学佛人绝对不打妄语，我一定要完成我自己的生死大业才走，让大家知道学佛、念佛的好处。他说自己现在正在演一部连续剧，演完了就走。你看，真潇洒！他开示还劝导大众要看破名闻利养，强调要布施，强调在修行中要懂得解冤释结，不要跟人结怨，冤仇宜解不宜结。
他将我们师父上人题的传心法要二十个字做为自己的座右铭，所谓「真诚、清净、平等、正觉、慈悲，看破、放下、自在、随缘、念佛」，他自己还分别在上下联加了两个字。上联加上布施，「真诚、清净、平等、正觉、慈悲、布施」；下联是「看破、放下、自在、随缘、念佛、往生」，加了往生两个字，把这个两幅联抄给大家。他开示的时候声音洪亮，没有现出任何病苦，只是大概每讲十几分钟的话就要停下来喝水，要嚼点甘蔗，虽然是一喝进去、一嚼点甘蔗马上就得吐出来，但是他一点不受这个影响，反而幽默的说，我要修一下我的喇叭了，全靠换点味，马上又有精神了。所以他是凭著自己毅力支撑著自己的身体，一直支撑了二十二天都没有进食，而且睡觉也没有超过两个小时。这是佛菩萨的加持，不可思议，一般人哪能受得了？他还在开示，还带大家念佛，在佛七当中他还印了很多经书，跟很多人结缘。
他师父要准备给他立个牌位，就是他往生之后这个牌位要写上他的名字。他说不要写他的名字了，应该写什么？「众孤魂」，他要超度这些孤魂。可见他心心念念想到众生，没有想自己。他还说服子女将他火化后的骨灰撒在江河里去喂鱼虾，跟众生结缘。三月六号，这是佛七第六天，魏居士还嘱咐家人买了几千条鱼到江边放生。所以一个真正往生的人，他慈悲心重，念念想到众生。到了佛七最后一天，三月七号上午九点，他预告是那天的十二点往生。到九点钟的时候，魏居士就跟大家一起上殿来念《阿弥陀经》回向，到九点半，最后宣布佛七圆满，然后他从容的跟大众告别，感谢大家的关怀。
在佛七闭幕仪式上，他最后还讲话。他跟大家讲，「各位大德高僧、各位居士、各位善知识、各位师兄们、各位来宾、各位民众，今天是我往生的日子，这个往生佛七法会圆满成功，告别的最后日子，谢谢大家的关怀！」你看，开往生大会跟大家告别。大家听完之后，一起就应答，「阿弥陀佛！」随后就送魏老居士回到往生堂。魏老居士在念佛声中走进往生堂，端坐在一个事先准备好的木椅上，面朝著阿弥陀佛，端坐在那里。他就在等时间，看了好几次表，时间愈来愈近，快到中午十二点，这时候魏居士把表就摘下来，交给摄影师，当时都有摄影师。他就用手指指了一下表，示意十二点钟这个时候要提醒他。摄影师到差两分十二点钟的时候，就提醒魏居士还有两分钟。魏居士这个时候就闭上眼睛，双手合十，念佛就念了二、三分钟，然后头向后一仰，大概这时候就往生了。姿势保持了二十多分钟，这个坐姿才慢慢松懈下来。他在一千多人的佛号声中，正是在十二点钟安然西归，真是准时。他断气之后，他的面色栩栩如生，他正身端坐，好像进入了甜梦一样。在他往生之前一个多小时内，很多居士在这个往生楼外面助念，至少有三百多人。结果他们都看到了阿弥陀佛和观世音菩萨、大势至菩萨示现出来。这不是一个两个人看到，三百人看到，而且大家都闻到异香，很多的居士当时马上虔诚礼拜，激动得眼泪都掉下来。所以这个殊胜庄严的往生大会，真正让多少的人生起信愿！
【莲池大师西方发愿文】
上面有一段正好说的就是魏居士的这种往生景象。这「发愿文」说：
【至於临欲命终。预知时至。身无一切病苦厄难。心无一切贪恋迷惑。诸根悦豫。正念分明。舍报安详。如入禅定。阿弥陀佛与观音势至诸圣贤众。放光接引。垂手提携。楼阁幢幡。异香天乐。西方圣境。昭示目前。令诸众生。见者。闻者。欢喜感叹。发菩提心。我於尔时。乘金刚台。随从佛后。如弹指顷。生极乐国】
所以祖师大德的这个「发愿文」，确确实实落实到魏老居士身上了。我们看魏老居士他往生何以这么殊胜、这么自在，预知时至，还开往生大会走？就是因为他真信切愿，专持名号。他能做得到，我们每个人都能做得到，这才是最大的福报。所以人生在世，我们求什么？能够在往生的时候自自在在的走，这就是人生第一福。像他这样往生，这么清醒、这么自在的，决定不是在中下品往生，必定是上辈往生。
下来我们来看第二个：
【二。一向专念往生】
这是我自己亲自见到的，是美国的马玉叶老居士。那是我还在美国读书的时候，我在美国留学念博士。我是在路易斯安那州读书，常常到隔壁的德州达拉斯去参加念佛共修，达拉斯净宗学会是我们师父的道场，在那里我就认识了这位马玉叶老居士，是一位老太太。那时我第一次见到她，她是八十二岁，一九九七年。她往生是在一九九九年，她八十四岁。
她自己本人在一九七八年开始接触到佛法，当时她还在德州的休士顿市，有人就送给她西方三圣像，给她一本《金刚经》、一本《六祖坛经》，她就开始学佛。为了寻求解脱之道，她数度搬家，搬了好几次家，就寻找理想的道场。后来在一九九五年，听她女儿说达拉斯有个净宗学会，专门是修念佛法门的，於是她就决然搬来达拉斯。从此以后专精念佛，真的是放下万缘，一向专念，自己也不求人生的福报，只有一个念头，求生西方极乐世界。达拉斯佛教会常常举办佛七，一般春季和秋季举办的是大佛七，而且每个月都有一次二十四小时精进念佛。这位老居士都必定参加，念佛实在念累了，她就在佛堂后面的沙发上休息。达拉斯净宗学会的佛堂是上下两层楼，很大，原来是美国太空总署的一个办公楼，后来是我们师父买下来的，韩馆长在的时候把它买下来做为道场，所以窗户很多、很明亮，我很喜欢在那念佛。
马老居士在那里念佛一天比一天精进，五、六年来，每天早晚都诵《阿弥陀经》，每天念佛最少是两万声，有时甚至有十万声佛号。虽然她身体不怎么好，可是她坚持拜佛，一开始拜佛只能一次拜十拜，身体很不好；然后慢慢增加，二十拜，三十拜；最后，一次能拜五十拜，每天分两次拜，拜足一百拜，虽然身体受著病的煎熬，但是她能够有这样的毅力去完成。她自己心态非常的祥和，从来不跟人谈病，从来不会显现出病苦的样子给别人看。她有八个女儿，其中三个女儿常常到达拉斯净宗学会来做义工，来护持道场，我跟这三个女儿也都很熟的。当这个老居士病痛的时候，她都是通过念佛来化解。譬如说有一次老居士胃痛，甚至不能够大小便，医生怀疑她可能是癌症，但是老居士拒绝医疗，她拼命的念佛。她的两个女儿也跟著她一起，每个礼拜都有二十四小时的念佛，女儿很孝顺，给她念佛，给她回向，终於病情有所好转。认识老居士的人都知道，这位老人家她从来不造口业，从来不讲别人的过失，除了谈佛法以外，其他闲话从来不讲。她一有机会，必定是积功累德。譬如说有一次她回大陆广东探亲，有一座桥梁损坏了，她回来之后就凑足了资金，给家乡建了一座桥。她在平时都喜欢跟人结缘，常常做了点心、结缘品送给别人。
在一九九九年三月春季佛七当中，在佛七之前她就发愿，说她要在佛七当中往生，要给大家做个好样子，给大家示现个好榜样。佛七之前她亲手编织了围巾，赠送给参加佛七的每一个女同修，大概是留给一个纪念。这次佛七是一九九九年三月二十一号开始，悟道法师来主持佛七，佛七当时我记得是一百二十三人，效法慧远大师庐山结社，一百二十三人念佛。老菩萨念佛念到第四天，也就是三月二十四号往生的。我记得很清楚，因为我当时也参加佛七，我坐在男众这边的第一排，所以前面面对的是女众，那边举动我看得很清楚。在念佛的时候，我们念佛共修，共修的第二支香我们绕佛，老菩萨也跟著绕佛，绕佛绕到最后归位，大家都坐下来，六字转四字佛号。结果大家都坐在那，我也坐在那，我突然看到老菩萨她又站起来，自己叠好毛巾，摆好自己的拜垫，然后起身向阿弥陀佛顶礼三拜，往外走。我在念佛的时候我还打个妄想，我说这老菩萨去干什么，刚刚坐下来怎么就起来？也没管那么多，继续念佛。一直念，念完了，那支香念完了，我们就念佛出班，绕到后面。因为后面都有个沙发，老菩萨常常是念累了就坐在沙发上休息。结果我们绕到后面去一看，见到这位老菩萨已经坐在那往生了。她的坐姿很潇洒，挨在沙发背上，嘴型是念著一个「阿」字走的，身上还穿著海青，胸前还别著她的名牌。真的，她如愿以偿在佛七当中念佛往生。我们大家一看这么殊胜的光景，赶紧就组织助念。
据她的女儿后来说，这位老菩萨出来，坐下来之后大概是有点不舒服，她女儿给她药吃，结果吃了之后她就吐了出来。她女儿见到给她擦，擦干净嘴，就劝她一定要继续念佛。这个时候老菩萨就念佛，因为我们在堂内念佛，她在堂外是能听到我们念佛的声音的，维那起腔念佛，她也跟著念，念到这个「阿」字就没声音了。你看念佛不到两分钟，她就安详往生了。当时一百二十二人给她助念，而且悟道法师亲自主持。我当时还是个学生，我第一次看到这么殊胜的往生场面，我是负责拿摄影机照相的，当时我也很兴奋，拍了不少的镜头，还留下了一个光碟，是后来有同修把它制作出来的。我记得当时念佛整整念了四十多个小时，没有休息，法喜充满。大概是这位老菩萨她念佛往生净土了，佛光注照这个道场，人人都法喜充满，不累。
结果往生之后，我们都没有动她的身体。因为马居士曾经在一九九六年就通过律师立下了一个法定遗嘱，要求什么？如果她身体状况不好，就要在家中或者佛堂自然死亡，不做任何抢救，而且要求十二个小时到二十四小时不能移动身体，她授权家人及佛堂的人员代表她拒绝医疗行为。后来她又在遗嘱补充说，她发愿在达拉斯佛教会举行大佛七的时候往生。所以我们都遵照她的遗嘱。因为在美国，如果在家里往生，必须要立刻通知警察来检查、来验尸，否则这是属於违法的。因为有她的遗嘱，大家也心安了，所以给她一直助念。助念了三十多个小时，她的面色依然是保持非常祥和，好像休息、好像睡著一样。而且三十小时之后，我们才把她的尸体抬下去，从二楼抬下去，发现她全身柔软。而且她的一个女儿贴著母亲的脸跟她照了个相，相片洗出来之后，发现这母女两个人脸色相比，这老居士的脸色都变成金色的。像《无量寿经》阿弥陀佛四十八大愿里面讲的，我作佛时，十方众生令生我刹，「皆具紫磨真金色身」，她的脸色是金色的。所以老居士这样的表演，我们当时看了非常赞叹。我们师父上人开示说，达拉斯当时花了不少钱买这个净宗学会的道场，像马老居士这一个人往生，我们这本就回来了，要有两个，我们就赚了。她往生的秘诀，正如《无量寿经》里讲的「发菩提心，一向专念」，她专念阿弥陀佛，她不搞别的。尤其是年纪大了，更要万缘放下，专心一意的去求生净土。
【佛说阿弥陀经】
上面讲到：
【若有善男子善女人。闻说阿弥陀佛。执持名号。若一日。若二日。若三日。若四日。若五日。若六日。若七日。一心不乱。其人临命终时。阿弥陀佛与诸圣众现在其前。是人终时。心不颠倒。即得往生阿弥陀佛极乐国土。】
这段话正好适用於这位老菩萨。她在念佛佛七当中往生，你看她用的功夫就是对阿弥陀佛本愿了解之后，她听我们师父上人讲经听明白了，就执持名号，一向专念。在佛七当中，她念佛念得很精进。我那次参加佛七，我记得她往生前一天，我上楼在佛堂绕佛，那是平时休息的时候，不是正式念佛时间，我都看到她一直在绕佛，见到我只是点点头，也不说话，全副的精力集中在佛号上。所以她是『若一日、若二日、若三日、若四日』，第四天她往生，她也念到一心不乱了。这个一心不乱大概是念到功夫成片，所以她坐著走，很潇洒、很自在。如果你有功夫成片，当你临终见到阿弥陀佛来迎你的时候，阿弥陀佛放光加持你，你这个功夫成片就能往上提升，提升到事一心不乱。你看，临命终时她心不颠倒，依然念著佛走的，念「阿」字就走了，即得往生阿弥陀佛极乐国土。这是一点虚假都不会有，决定真实。
第三个案例我们是讲：
【三。赤诚护法往生】
这是今年刚刚往生的，六月份才走的，安徽省庐江县实际禅寺满成老和尚。满成老和尚他是实际禅寺的住持，他生於一九三四年，今年往生，他的岁数是七十五岁。这位老人家，只要认识他的人都知道，待人非常诚恳、非常厚道，是位老修行。他一生都是谦敬忍辱，可以说吃尽了苦头，护持正法，为法忘躯。他在二十多岁的时候就开始修持念佛法门，专门学习印光祖师的开示。他后来恢复了实际禅寺，这是千年的古刹，在他手上恢复起来的，把它建成一个净宗道场。尤其是他最景仰的是我们师父上人，他一直都念念想著迎请老法师（我们师父上人）回到家乡，我们师父上人家乡就是安徽省庐江县，迎请老人家回来实际禅寺讲经说法。果然在二００八年，去年，如愿以偿。
满成老法师非常的慈悲、非常的谦虚，他尊我们师父上人为师，还要做我们师父上人的弟子。师父上人对他也是非常敬重，由於他的启请，师父上人得以回到家乡来讲经，讲《华严》。第一次讲《修华严奥旨妄尽还源观》，就是在满成老和尚护持下，在实际禅寺完成的。他在实际禅寺建了华严讲堂，那里有摄影棚，有很先进的设备，可以现场在网上直播。当时满成老和尚已经是身患肝病，但是他拖著病体，依然不遗余力的在护持师父上人。师父上人建议在实际禅寺启建「护国息灾百七三时系念法会」，百七是一百个七，就是七百天，将近两年才能完成，天天做三时系念。满成老和尚当时就决定依教奉行，所以启建了前无古人的、史无前例的百七三时系念法会，这个功德是无比的殊胜。大概是因为三时系念法会的这种功德，不久以后汶川大地震，很多地方都有震动，但是我们那个地方安徽省庐江县没有震动。当时末学也跟随我们师父上人住在实际禅寺华严讲堂，每天我也在华严讲堂习讲。我记得在汶川地震的那天，二００八年五月十二号，我下午还在摄影棚里讲课，出来之后才知道原来发生地震。这是因为法会的缘故，消灾免难。我们想大概是因为这种法会替国家消灾了，要不然可能地震灾难会更严重。
我们师父上人在实际禅寺建立华严班，任命我做教务，满成老和尚全力的护持。每一次我去看望满公，他都跟我谈过很长的话，都是苦口婆心的来鼓励我要发心，要为正法献身，绍隆佛种，弘法利生。他说他全力以赴支持我们培养弘法人才，他说希望把实际禅寺和伏虎寺（在后山，冶父山上还有一个伏虎寺），两个寺院建成净宗道场，而且要建成全国净宗道场的一面旗帜。满公老人家悲愿弘深，从跟他的谈话当中，我就深感到他那种为法忘躯的悲心、悲愿。他说他一定要护持师父上人，他说他不能走在师父上人之前，要护持师父上人到底。但是很可惜，众生业力很重，他老人家是出师未捷身先死，还没有完成大愿，他的肝硬化的病情就加重。在今年五月份他病情加重，实际禅寺的四众弟子都在读诵《地藏经》，并且给他放生回向。到六月四号，满公接受齐居士的邀请到杭州邵逸夫医院接受治疗，齐居士也是精心护持，当时病情非常的严重，满公处在肝昏迷状态。
我们师父上人和胡居士对於满公的病情也非常关怀，他嘱咐全世界的净宗同修为满公念佛祈祷回向，而且嘱咐医院要全力的抢救。后来满公在这个医院监护室慢慢苏醒过来，在他半昏迷状态当中，他喝下一点米汤，马上就问，说老法师喝了没有？你看他在昏迷、半昏迷状态都念念想到我们师父上人，在场的人都非常感动。由於医院的治疗很得力，病情得到控制，从监护病房转到了普通病房。可是没多久又开始发高烧，他的肺部和气管感染并发症，后来医院继续抢救，又控制了病情。满公老和尚最后决定不要再治疗了，他坚持要回实际禅寺念佛。他对自己身旁的弟子说，在我病情最危急的时候，你们一定要把我送回寺院。后来在齐居士的安排下，满公跟我们师父上人通了电话，满公就在电话中说了几个要点，他说，第一个是感恩老法师和齐居士护持，安排名医专家来维持我的身命；第二个是感恩医护人员医治，他们付出了很多的关怀；第三，说我已经早把皮肉交给常住了，把性命交给龙天了，对生死早已看淡。自从跟老法师您结下这个殊胜的法缘，我就全心全力护持您老人家。但是现在感觉到力不从心，我自己心里非常的惭愧，没有给众生做一个好的表法。他又说，老法师您八十多高龄，现在还在海外漂泊，在弘法，还不能回家乡，说我很对不起您，以后请老法师您多多保重。
电话打完之后，满公也就决定回寺院，齐老居士后来跟我讲，这个是他预知时至。当时我在北京，正准备从北京飞杭州去看望他老人家，知道他回寺院，於是我马上改道飞合肥，回庐江。结果在半路上，他们送满公的人把他送到合肥医院去了，因为当时还想著要抢救老和尚。但是老和尚自己说，我们出家修行人视生死如冤家，我不治了。他最崇敬印光大师，印祖说，「念佛人有病，当一心待死，若世寿未尽，则能速愈。以全身放下念佛，最能消业，业消则病愈矣。若放不下，欲求好，倘不能好，则决定无由往生，以不愿生故」。所以他记住印祖的这个话，一定要求回寺院，四众同修最后就把他从合肥送回实际禅寺来。
回到寺院之后，老人家已经是弥留之际，回到实际禅寺，四众同修已经在念佛堂布置好往生堂，大家给他念佛。结果回来之后没多久，满公老和尚就断气了，断气的时候是下午三点十分。当时我从北京赶回合肥，然后从合肥赶回庐江，赶回到庐江实际禅寺是下午六点多，是他往生三个小时以后。我当时连行李都没放，赶紧到念佛堂去看他老人家，一到他的床榻旁边我就跪下来。因为我看到大家正在助念，开著念佛机，这念佛机有一些声音并不是非常的集中，我为了让大家提起士气，我就请他们把念佛机关掉。我就跪在满公的床榻前，我给他简单的做了一个临终的开导。我说尊敬的满公老和尚，现在是您往生的时刻，阿弥陀佛就站在您面前，您有没有看到？我在引导他。我说您现在万缘放下，什么都不要牵挂，就牵挂阿弥陀佛，求愿往生极乐世界。您这一生护法功德很大，您以此功德回向往生极乐世界，决定得生。现在请您跟我们一起念阿弥陀佛。结果我这一跪下来，大家也跟著我一起跪，大概在堂中念佛的有将近一百人。大家这一跪下来，开始念阿弥陀佛，我们就用清声来念，阿弥陀佛、阿弥陀佛、阿弥陀佛…一句一句，这个声音都好像打入满公老和尚的心田。
因为我刚到的时候，我发现老人家的面相还有一点痛苦的样子，他脸色有一点青黑。大概是肝硬化的时候，他还肝腹水，那种痛苦是很难忍受的。所以我们就一直念，每念到一个小时，我们就给他又开示一次，开示就是讲简简单单的几句话，提醒他念佛求生净土，因为神识一般来讲在八个小时之内可能都不会离开身体。结果在念到十二个小时以后，我再轻轻的打开他的陀罗尼被，看到他的脸色已经没有青黑的样子，也没有一点痛苦的神情，很安详，像睡著一样，面色变得很正常。面色有改变，说明他的神识当时还没离开身体，这个时候助念就非常关键，给他念佛，给他开导。因为老人家生前就有愿要往生净土，只要一点醒他，他就能够记起来，临终一念十念，决定往生。
结果后来一直念到十五个小时之后，我在旁边隔空，距离他的皮肤大概一公分的距离，去探摸他的身体，发现他是全身都冷透，他的脸、他的额头、他的脖子这些地方全都冷透，最后只有头顶还有余温，还有一股暖流往外冒，能感觉出来。我是用手背来去探摸，因为手背对温度的敏感度比较强，感觉到有一股暖气从头顶喷出来。我也叫了其他的二、三位法师，在旁边助念的，也来探试，他们也有同感。到二十四小时之后，断气二十四小时之后，才给他入殓，给他洗身、换衣。当时末学跟华严班的法师们一起给他换衣服，给他擦身，竟然发现，你看六月份那是夏天，而且他肝腹水，肚子本来胀起来的，结果二十四小时之后它就下去了。本来他的俗家的亲人担心，如果不早一点给他入殓，怕他的肚子会破掉，因为肝腹水，水排不出来会破。我们就坚持说不能这么快，一定要等到助念二十四小时之后才能碰他的身体，如果有问题我们负责。所以话说到这，他们也就不好再坚持。
结果没有想到他往生之后，确实不仅身体没有一处破，而且肝腹水胀起来的肚子都平下去了。而且身上一点异味都没有，夏天没有一点异味。身体非常的柔软，他的手、脖子像棉花一样，像面条一样，给他擦身的时候，比生前还柔软。入缸之后，因为实际禅寺他们入殓是把法师装到缸里头，盖上缸盖，准备封上三年再开缸，看看这个人如果他的身体没有腐坏，那就做为肉身菩萨来供养。所以装缸的时候，当时跟我一起装缸的另外一位法师，跟我同样都闻到一股奇特的妙香。据实际禅寺的同修们告诉我，说满公老和尚往生的当天晚上，天现瑞相，天现祥云。这都是足以证明他老人家是回归安养了，往生净土。
尤其这里要提一下印光大师「临终三大要」，这篇文章里面就有讲到临终这三个大要。第一个是要开导，开示病人放下万缘，求生净土；第二个，不能够搬动身体，不能哭泣，一搬动、一哭泣，就会引起亡者的痛苦，要给他念佛；第三个，给他做后事一定要用念佛，如理如法的用佛法的形式给他做后事。满公老和尚这三条都符合，走的时候全身柔软，头顶温热，这也是往生的一个证明。印祖在「临终三大要」里面有提到，所谓「顶圣眼天生，人心饿鬼腹，畜生膝盖离，地狱脚板出」。这是讲人往生哪一道，它有一个徵象，头顶出去的，也就是全身冷透了，头顶还有余温，证明他的神识是从头顶出去，这是往生圣境，往生净土了；眼天生，从眼、从额头这个地方出去的，全身冷透，这最后还是热的，这是天，生天道；人心，从心口这出去的，这是往生人道；从肚子这出去的，饿鬼道；从膝盖出去的，这是畜生道；从脚底出去的，那就是地狱道。这是普通的一种现象。满公老和尚是从头顶出去的，这是他往生极乐世界。那我们看，确实是因为他发真实的菩提心，护持正法，续佛慧命，这个大悲愿力感召而得来的。他念念所希求的就是让我们师父上人回到家乡讲经说法，将净宗带起来。所以师父上人讲经弘法，在中国在近期就是靠满公老和尚护持。所以在
【发起菩萨殊胜志乐经】
里面我们看到，佛对弥勒菩萨讲到，十心向佛，就决定往生极乐世界。其中有一心是：
【於佛正法。不惜身命。乐守护心。】
我们看到满公老和尚真正做到了护持正法『不惜身命』。
【由是心故。当得往生阿弥陀佛极乐世界。】
所以将这个功德回向往生，也决定往生。
下面看第四个案例：
【四。看破放下往生】
这是我们师父上人的一个弟子，悟正法师她所讲述的，讲述她自己的弟弟叫陈俊彦居士，他往生的经过，当时她是在一九九九年六月在新加坡给我们讲解的。陈俊彦是他的弟弟，出生在一九六七年，在台湾高雄市，他是一九九七年往生的，年仅三十一岁，这是年轻人。他从小就天资聪颖活泼，心地也很善良纯厚，为人忠恕正直，很仁厚、很谦和，待人诚恳，孝顺父母，恭敬师长，没有任何不良的嗜好，洁身自爱，很有品德。所以深得父母的疼爱，也深得师长、同事的爱戴，可以说是他三福里面第一福就做得很好。
他后来跟著母亲学佛，皈依三宝，跟他的姐姐，就是悟正法师，一起听我们师父上人讲经。后来他的姐姐，就是悟正法师出家了，他自己继续走世间的道路。他很喜欢听我们师父讲《佛说大乘无量寿庄严清净平等觉经》（《无量寿经》），还有也听了很多师父上人的录音带。他除了听经闻法以外，还持诵大悲咒。但是他当时觉得自己还年轻，所以应该先求学业、事业，等到将来年纪大了再来学佛还不迟，所以对念佛修行这个事情也就忽略了。后来他在美国纽约的哥伦比亚大学攻读电机硕士学位，毕业之后在美国ＡＴ＆Ｔ公司，这是美国一个很大的电信公司，去服务。在一九九六年九月中旬有一天，他忽然就晕倒在地，经过医院的抢救，证实他得了胃癌。他在患病的时候，他非常的镇静，继续读《无量寿经》。因为他只身一个人在美国，开刀住院不方便，所以后来决定回到台湾来医治，他在台北荣民总医院治疗。结果经过医生的诊断，发现这个开刀的手术成功率未可知，而且即使是手术之后成功了，生活品质也很差。他听了之后就表示不愿意过这样的生活；而且又怕手术不成功，在病榻上就不幸死亡，那就会往生不了，会堕入轮回，所以他就决定不再做手术。
他自己加紧念佛用功，祈求阿弥陀佛早日来接引。他的姐姐悟正法师也在不断的开导他，告诉他，人有生必有死，本来就是无常的，迟早都要走上这条路，必定要面对死亡，谁也逃不过，我们现在要赶紧看破放下。她说父母我们会照顾好，你不要牵挂，只要你一旦往生极乐世界，你就拥有无量的神通、智慧、道力，你才能真正照顾我们、帮助我们，所以要放下万缘，一心念佛求生净土，这么开导他。於是他接受了，在住院期间就发心吃素，有时候中医师要求他母亲要炖一些牛肉胡萝卜汤给他补血，但是他坚持不食众生肉，说宁舍身命，不食众生肉。他也不再求医了，只是服用一些抗痉挛的药物和制酸剂。他每天都拜佛、都念佛，在家里每天拜三百拜，念佛非常的勇猛精进。眼看著他身体日愈清瘦下去，体力也日衰了，但是他念佛的毅力还是这样强。真正明了自己归期不远了，所以看破放下，一心念佛。
他边念佛，也还边听我们师父的经教，听完了《大势至菩萨念佛圆通章》。后来在一九九六年十二月四号，他求受五戒，持清净的戒体来念佛。他看了印祖的《文钞》上面讲到十念计数法，是念阿弥陀佛可以不用数珠，只用心念心计来念佛，可以用三三四来念，阿弥陀佛、阿弥陀佛、阿弥陀佛，阿弥陀佛、阿弥陀佛、阿弥陀佛，阿弥陀佛、阿弥陀佛、阿弥陀佛、阿弥陀佛。他念佛掌握了这个要领，他觉得念得很欢喜，也很专注。到最后他也表示忏悔，没有及早把握因缘来学佛念佛，等到现在患了癌症生了病才觉悟，修行也已经太晚。而且他跟他的父母也表示，说现在是白发人送黑发人，也向父母忏悔，对不起父母，没有能够报答父母栽培养育之恩就要离开。他父母也就安慰他，说你也不是故意的，每个人都有业力。他们全家都学佛，所以都能想得通，请他放心。结果他还开示他母亲，问她说，妈妈，你有没有信心今生一定能够往生极乐世界？他母亲回答说，可能会。结果陈俊彦居士就马上就跟她讲，妈妈，你这样不行，你一定要做到真信真愿求生净土，你才能够往生。所以陈俊彦居士他自己也做个样子，一心念佛。
在往生的那一天，他的气力也都很衰弱，念不出声，只能心念。在念佛的时候，大家给他助念，他的父母、他的姐姐都给他助念。助念的时候，他会突然之间使出全身力气大声的念阿弥陀佛、阿弥陀佛、阿弥陀佛，念上几声。这样的情形总共重复了三次。最后，在他使出全身气力念佛的时候，他念到「阿」字就安详往生。结果他往生之后，大家继续给他念佛，悟正法师，这是他姐姐，一直给他做临终的开示，劝他说，如果你真的孝顺父母亲，就要一心念佛，随佛往生极乐世界，父母亲我们会照顾的，请你放心。许多的莲友知道陈俊彦居士往生了，都赶来助念。
到第二天上午十点钟左右，悟正法师，就是他姐姐，竟然看到西方三圣在接引他，这位陈俊彦居士站在桃花色的莲花上，对著他姐姐微笑，笑了一下之后就向西方消失了。后来念佛念到下午四点钟左右，悟正法师又听到空中传来陈俊彦居士很欢喜的声音，说：悟正师，悟正师，我现在正在极乐世界，我很快乐。当时悟正师正在专心的助念，也没管这么多。可是后来又听到他讲，姐姐，叫她姐姐，她才能觉察到，这真的是陈俊彦的声音。陈俊彦告诉她，说我真在极乐世界，你怎么不信？我没骗你。悟正师这时候才高兴的说，那就太好！而且要求他给她证明，就问他说，如果你真的在极乐世界，那你往生哪一土？陈居士就回答她说，我是在凡圣同居土。他姐姐又问他，你在什么品位？他说是中品下生。他姐姐又问他，如果你真正生到极乐世界了，那你要证明给我看看，就像妈妈说的，眼睛要闭起来，嘴巴也要闭起来，要笑笑的。结果这位陈居士就回答她说，我就是这样的，你不信，你掀开被子来看看，我现在眼睛闭起来了，嘴巴也闭起来了，也在笑笑的。
在助念十三、四个小时之后，他父亲掀开陀罗尼被，果然发现他眼睛、嘴巴都闭著，而且微笑著，笑得非常的开心。而且他的脸色非常红润，比平时还要庄严，大家看了之后非常的欢喜。最后他父亲探摸他的头顶、胸口、印堂这些地方，发现他全身冷透，头顶还温热。经过二十四小时的助念，给他净身更衣，竟然发现他换下来的衣服非常的洁净，而且还有清香，而且整个屋子都有香气，这个香气是不同的香气，一阵一阵的传来。据悟正法师说，竟然维持有一年的时间都是这样，这种香气让人觉得非常的清凉、自在、安详。所以瑞相非常多，悟正法师专门有一套光碟讲如何送她的弟弟往生的经过。从他的往生，这里我们可以证实，只要人能够看破放下娑婆世界，厌离娑婆，欣求极乐，必定能够蒙佛接引，往生净土。
【无量寿经】
阿弥陀佛第十八大愿说到：
【我作佛时。十方众生。闻我名号。至心信乐。所有善根。心心回向。愿生我国。乃至十念。若不生者。不取正觉。唯除五逆。诽谤正法。】
所以往生极乐世界不难，你看临终十念都能往生，问题在於我们能不能够做到至心信乐。至心信乐是至诚的心，你能深信，乐是你欢喜发愿往生。真正做到放下娑婆世界、欣求极乐世界，『所有善根，心心回向，愿生我国』，这是欣求极乐。我们看为什么普通人往生不了？李炳南老居士讲，一万个人念佛大概往生只有三、四个，就是因为只有这三、四个人才真正看得破、放得下。又想去极乐世界，又放不下，那怎么能往生？看陈俊彦居士往生，他自己说是中品下生。
【观无量寿佛经】
里面有记载，说：
【中品下生者。若有善男子善女人。孝养父母。行世仁慈。】
他做到了。
【此人命欲终时。遇善知识。为其广说阿弥陀佛国土乐事。亦说法藏比丘四十八愿。闻此事已。寻即命终。譬如壮士。屈伸臂顷。即生西方极乐世界。】
确实非常符合，他在临终前，集中的来听我们师父上人讲经，再有他姐姐悟正法师给他做开示、引导。这是在命终时『遇善知识』，给他『广说阿弥陀佛国土乐事』，『四十八愿』。他听到之后，闻即信受，一心念佛求生净土，他也是决定往生。这是讲到看破放下往生。
下来我们来看第五个案例：
【五。临终助念往生】
这也是刚刚发生的，我们香港佛陀教育协会一位义工的亲戚，他的伯母，叫做刘凤，她是广东海丰县刘凤老人，是位老太太，今年八十三岁，在七月七号早上往生的。这个人她生前对佛法基本上是一无所知，真正是靠临终助念来成就她往生。她在生前不仅是没有接触过佛法，而且对於往生极乐世界甚至还忌讳，一般世间人谈到死就很忌讳。她有六个子女，其中两个人是接触到佛法不久，对於净土法门有了初步的认识。这位老人家患了肝硬化、腹积水、心脏病、胆囊炎，病很严重，病发作的时候，她的腹腔疼痛得很厉害，有呕吐，医生只能用止痛药来给她舒缓。到最后，医药已经不能够救治她了，可以说病魔把她折磨得死去活来，痛苦不堪。当这位老人最后没有办法，在家中等待死神降临的时候，她的这两个学佛的孩子就请我们香港佛陀教育协会的这位义工，就是她的亲戚来帮忙。於是他找到我，我就给他介绍了广东兴宁市念佛堂曾映标居士，他们有个助念的团队，可以说助念得非常的如法。曾居士他自己本人助念过十四年，送过四百多人往生极乐世界，所以很有经验，我就介绍他。於是向助念团请法，请助念团来到海丰县，结果就开始助念。
因为这老人家从来不认识极乐世界，所以这个助念同时也是对她的教育，给她开示，给她说明西方极乐世界依正庄严，阿弥陀佛接引众生的大愿，还有往生净土有什么好处，等等，可以说是最后阶段集中的去给她说法。一边给她开示和助念，一边给她读《地藏经》，《地藏经》帮助她消业障，帮助她化解冤亲债主这些冤业。结果大家给她轮班助念，这助念是不停的，二十四小时不间断。另外，助念团很难得，亲自掏钱出来给她放生，让老人家的这些儿女们随喜，替老人家消业障。结果果然经过两天的助念，这老人家清醒起来了，能认得人了，也能吃点流质的食物。大家看到老人家好像清醒过来了，好了，也很欢喜。
结果这老人家因为她对於求生净土的愿不算很切，所以她自己就难免对儿女、对家乡有牵挂，所以就要求要回家乡，回她的老家去看看家里的人。而且她最疼爱的孙子来了，她就跟著这个孙子一起回老家，而且家里面不学佛的儿女还给她熬一些什么肉汤，给她补身子，甚至障碍助念团助念。所以一个人要往生之前不是那么顺利。在助念过程中，特别是当她决定要回她家乡的时候，这个老人家好像见到一些冤亲债主，会无缘无故说一些莫名其妙的话，说赶快把门关上，你走开走开，不要睡在我的旁边，这墙壁上的蚊子很多，密密麻麻的，为什么老是有人站在我跟前，就说这些胡话。证明什么？确实有冤亲债主找上门来。结果助念团因为她执意要回老家，助念团就随她一起回到老家。这个时候她已经身体非常的虚弱了，只能进少量的水，助念团的人员判断，他们很有经验，知道她不久就要离开人世了，结果后来果然断气了。
断气的时候大家一直给她念佛，而且一边念佛，每隔一段时间就给她做开示，要她万缘放下，要她只念阿弥陀佛，一定要跟阿弥陀佛走，见到其他任何的人都不要理会、不要惊恐，只念阿弥陀佛，就跟阿弥陀佛到极乐世界去，你到了极乐世界，才有能力帮助你家里的儿孙亲人，那里的世界是非常的美好，没有病苦，衣食受用都是无比的美好，非常的开心，不会死的。这么引导她。结果一边助念一边开示，大概是每半小时开示一次，然后变成每一小时开示一次。等她断气之后，经过了二十四小时的不停的助念，大家助念得很真诚，都跪下来念。二十四小时之后，然后用探测器探测她的身体，就是探她的温度，他们用这个探测器就比用手探摸更好，结果发现全身冷透，只有头顶还有余温。这是用温度计，这是那种红外线的温度计探测出来的。
除了全身柔软、头顶温热这种瑞相以外，还出现这个难得的瑞相，在老人家断气之后，六个小时之后，大家都看到天空中出现一圈一圈围绕著太阳的那种彩虹的霞光，持续了大约四十分钟。而且有一群大约一百多只的鸟，也不知从哪飞来的，很好看，在门口底下飞，绕了三圈就飞走了；然后又过了五分钟，又有一批鸟，又来围了三圈，又飞走了。这种情景出现了五次。而且天空中出现了一片祥和的气氛，全场人都看到了这种情景，甚至还有人看到了西方三圣在云端上显现。由於这个瑞相出现，这位老人家老家这些人都不信佛法的，更不相信有净土法门，结果这些儿孙，这些家人，乃至全村的人，看到这种瑞相都感动了，都来给她助念。大家从来没有看到往生的人这么殊胜，全身柔软得像婴儿的身体一样。
结果助念团这时候马上抓紧机会教育，他们给她出殡的时候，用一个大喇叭放著阿弥陀佛的佛号，让这个佛号声响彻附近几个村庄。很多看热闹的人，小孩都来，就组织他们绕佛，每个人都念得很法喜，乡亲们第一次看到这种别开生面的葬礼。这位老人家往生之后，她的这些儿孙都不约而同的梦到这位老人家，容貌非常慈祥庄严，身体放著光，还告诉儿孙说，我从今以后不会再死。所以，这个例子显示出临终助念的重要，如果没有临终助念，那这个老人家很可能都会堕三恶道。为什么？因为临终业障现前，在病苦中死去的，很不自在的走的，甚至迷迷糊糊连人都认不出来的，这样走的多半是三恶道。她的缘很殊胜，遇到了助念团给她助念，在她临终最后的时刻来给她宣说阿弥陀佛大愿，净土法门，她能接受。结果接受了，她念佛一样能够往生。
【印光大师文钞】
有一段开示说：
【临终助念。譬如怯夫上山。自力不足。幸有前牵后推。左右扶掖之力。便可登峰造极。】
这个人就很明显，本来是对净土法门一无所知，靠自力不可能往生，那现在有前牵的，拉著她的，后面推著，左右扶著，便可『登峰造极』，往生净土。印祖又说：
【临终正念昭彰。被魔眷爱情搬动等破坏者。譬如勇士上山。自力充足。而亲友知识。各以己物。令其担负。担负过多。力竭身疲。望崖而退。】
这是什么？假如没有临终助念的，虽然他自己很有功夫，正念昭彰，但是如果临终有人破坏他，有这些魔眷，这些冤亲债主，他们哭泣悲伤，让他生情，情执；搬动他，让他生痛苦，破坏他的正念。就如『勇士上山』，本来『自力充足』，本来可以往生的，但是这些亲戚朋友，这些人在旁边给他加很多负担，『各以己物，令其担负』，他上山担负这么多，结果最后身体精疲力尽，结果也上不了山。所以护持一个人临终往生非常重要。我们要发心帮人助念，护持人往生，要知道这个功德很大。你真正帮助一个人念佛求生净土，你成就一尊佛。那成就了一尊佛，他能度多少众生？这个功德你有一分。你今天能够帮人助念，到你走的时候，你往生的时候，也会有人来助念，因果相应。这是讲到临终助念往生的例子。
最后一个例子，我们来讲：
【六。中阴超度往生】
这是我们香港佛陀教育协会前总干事胡妮妮居士的母亲往生的例子，她的母亲叫黄燕平。我们师父也对这个案例做了鉴定，亲自题字，叫「中阴得度范例」。什么叫中阴？当人断气以后，神识离开身体，飘到外面了，这叫中阴身，还没有投胎，这属於中阴身。中阴身能不能往生？理上讲当然可以，阿弥陀佛四十八大愿接引法界一切众生，当然也包括中阴身的众生。
黄老居士生前并没有学佛，因为什么？家里人除了胡居士一个人之外，其他的长辈、兄弟姐妹统统不学佛。所以这位黄老居士卧病在医院的时候，胡居士只能够组织一些居士给她读《地藏经》、《无量寿经》回向，给她的冤亲债主做皈依。但是要劝导她母亲看破放下、往生净土，还是有一定的难度。但是他们也在善巧的劝导，告诉她到极乐世界都是紫磨真金色身，而且没有女身。这位老太太她是觉得做女人很苦，所以善巧的帮助这位老太太老夫人生起向往极乐世界的心。
这位老人家后来往生了，在医院走的。胡居士她就很诚心的启请我们师父上人宣讲《中峰三时系念》，回向她母亲。因为我们师父上人感念胡居士多年护法的恩德，所以就答应了这个启请，在二００三年那次启讲《中峰三时系念》，这位老人家是二００三年六月走的。我们师父还嘱咐悟道法师跟胡居士密切配合，比照韩馆长的送往生的模式来办理这位老夫人的后事，而且专程还来台湾一趟，来参加这个告别式。当时正好遇到了ＳＡＲＳ，就是非典流行，所以全世界的同修都正在打佛七。当时在台湾，这位老夫人是在台北走的，很多同修在中坜善果林连打十个佛七，一方面祈求消灾免难，一方面为这位老夫人回向，这个因缘是很殊胜。
在佛七当中，有一位妙音居士在念佛的时候，忽然就听到一个声音，说她是黄燕平老居士，是胡居士的母亲，请求她，请求这位妙音居士来传达信息。这有点像灵媒。当时庄智法师在善果林打佛七，这位妙音居士就告诉他。於是庄智法师就开导这位老夫人，告诉她，因为这老夫人想要回家看看，庄智法师告诉她，你回家是一般人的习惯，但是你现在已经死亡了，你的棺木停在善果林，你要接受这个事实。你想要让自己离苦得乐，唯一的方法就是认真念佛求生净土，等你成了佛之后，你自然有能力知道家人在哪，你才能够真正帮助他们。你到极乐世界，随时随地可以见到你的家人，这是阿弥陀佛大愿力加持你的。
老夫人听了这个话，好像懂，又好像不懂，似懂非懂，就感兴趣了，就想进一步了解。於是庄智法师又给她做了一些开示，告诉她娑婆世界、极乐世界到底是怎么回事。后来，这个老人家就通过这个妙音居士跟庄智法师沟通，还跟胡居士沟通，说非常感恩我们师父上人从澳洲长途跋涉飞回台北来参加她的告别仪式，还叫胡居士长跪叩首，叫妙音居士代表她叩首，感恩老人家（就是我们师父上人）的这个悲心。后来老夫人就要求听经，她听经，她说听经要听多多的。大家就给她放光碟，她说一个小的光碟机不够，她要求买一个大的机，可以放很多片光碟的。於是胡居士她当时就买了一个专业的放卡拉ＯＫ的光碟机，可以放四百片进去，让她听个够。於是她听经听得很多，中间有问题，她就通过这位妙音居士来向庄智法师请教。
后来这位老夫人她在有一次向庄智法师请教当中说到，说我自己很惭愧，造的罪业也很多，现在觉得没有资格去做佛弟子，没脸见阿弥陀佛。庄智法师就给她简单的做介绍，说往生与否，全凭信愿之有无，你只要真信切愿，就能往生，哪怕你过去造作了很多罪业，你能够带业往生。并且跟她讲了阿闍世王的故事，阿闍世王当时杀父害母、破和合僧，这些五逆重罪都造过，他能够忏悔，最后也往生极乐世界了，鼓励老夫人的信心。而且还给她讲四十八愿。这老夫人听了之后很欢喜，於是生起了真实信愿。
因为善果林给她一直打七七，做七七的法会。一直到七月八号的时候，这老夫人由这位妙音居士传达给她的女儿一封信，说四十八愿给我很大的鼓舞，我终於可以破迷开悟，ㄧ心向佛，不负众望。是否可请园中的人助我大声至诚念佛？而且她还嘱咐说，妮妮，你要继续帮助人，尤其是法师，讲经说法的法师太重要了，最后给她女儿这个开示。到了最后七七的时候，在七月十七号，二００三年七月十七号，最后一天，七七法会圆满，做了一个三时系念，结果这位老夫人就在三时系念当中往生了。在法会当中，这位妙音居士她本来在静静的念佛，那是下午六点多，忽然就听到一个声音说：我成佛了！我成佛了！
【观无量寿经】
里面讲到：
【下品中生者。或有众生。毁犯五戒。八戒。及具足戒。如此愚人。偷僧祗物。盗现前僧物。不净说法。无有惭愧。以诸恶业。而自庄严。如此罪人。以恶业故。应堕地狱。命欲终时。地狱众火。一时俱至。遇善知识。以大慈悲。即为赞说阿弥陀佛十力威德。广赞彼佛光明神力。亦赞戒。定。慧。解脱。解脱知见。此人闻已。除八十亿劫生死之罪。地狱猛火。化为清凉。风吹诸天华。华上皆有化佛菩萨。迎接此人。】
这位老夫人看起来也是非常符合下品中生所说的现象，这证明什么？中阴超度非常重要。这也是胡居士她能够多年真心护法的感召，像婆罗门女救她母亲一样，真心发愿护持正法超度自己的母亲，在中阴身的时候她也能遇到殊胜的缘分，尤其是我们师父上人特别来加持、来帮助，一样能够往生净土。
今天我们给大家分享了六个案例，时间到了，我们就讲到此地。通过这些案例我们能够明白，往生净土，确实只要真信切愿，看破放下，发菩提心，一向专念，而且能够真心弘护正法，往生净土是决定可以的。有讲得不妥之处，请大家多多批评指正。谢谢大家。
往生净土的理论与事实 钟茂森博士主讲 （第一集） 2009/8/23 香港佛陀教育协会 档名：57-003-0001
尊敬的诸位菩萨，诸位大德，大家好！今天我们来研讨一个专题，「往生净土的理论与事实」。
在最近，茂森在家中跟自己的爷爷一起打了个佛七，在家里止语念佛，家里的同修们也一起参加。我们这个精进佛七，一天是七炷香，每支香一个半小时的念佛，另外三个小时我们听经。我们听两部，一部是师父早年讲的，是一九九三年讲的《楞严经．清净明诲章》；另外一部也是师父一九九三年讲的，在美国圣荷西迪安那大学讲的《阿弥陀经要解》，我们听了玄义的部分。感觉到这样的佛七对自己念佛修学有很大的帮助，解行并重，佛七下来对往生净土又有进一步的体会，信愿又进一步的加强。就想到《阿弥陀经要解》，这是明末清初蕅益大师对《阿弥陀经》的一部注解，我们师父说他过去最喜欢、最得力的就是这部《要解》。确实，《要解》文字不多，把往生净土的理论讲得淋漓尽致。毕竟《要解》是用文言文写的，而且也有一定的篇幅，末学就想到对於像我爷爷那样的老人家，能不能够用最简单的语言，把往生净土的理论深入浅出的介绍出来？我就想做个这样的尝试，希望用两个小时把这个理论讲清楚。（下一次我们讲事实，就是把往生的案例分门别类的给大家做个介绍，为这个理论做个证明，加强我们的信心。）今天也是这样的一个缘起，虽然自己对净土宗所学、所体会的甚浅，但是为了一部分想要了解净宗的同修们做一点分享，大概也是有所补益。我们有个提纲，这个提纲分成五个部分，基本上是依据蕅益大师《阿弥陀经要解》来讲的，当然我们是用简单的语言来介绍，把这些义理介绍出来。
第一部分，我们讲佛教是什么。我们师父在多次的演讲中说到，佛教是佛陀教育，它是教育而不是宗教，更不是迷信，这个认识非常重要。如果你把佛教当成宗教，当成是烧香拜佛搞迷信活动，这一错就错到底，就很难得到佛法的真实益处。所以首先我们要为佛教正名，佛教不是宗教，而是教育，是佛陀对於九法界众生至善圆满的教育。那什么是佛、什么是教，我们简单做个说明。
佛，佛者觉也，所谓自觉、觉他、觉行圆满。佛这个字它是印度的梵文，它的全名是佛陀耶，中国人喜欢简单，就用头一个字「佛」字，翻译成中文就是觉悟的意思。所以佛是觉悟的人，觉悟什么？觉悟分成三个层次，一个叫自觉，一个叫觉他，一个叫做觉行圆满。自觉是自己觉悟了，对於宇宙人生的真相彻底明了，这叫自觉；自觉之后还要觉他，帮助一切众生也觉悟宇宙人生的真相，觉悟之后就不会有迷惑，就不会造业，就不会受苦了；自觉、觉他两者都圆满，这叫觉行圆满。佛是自觉和觉他都圆满了的人。如果只有自觉，没有觉他，这是什么？在佛法里有个名称，这种名称就像学位的名称一样，因为教育里面它有学位，这个学位叫阿罗汉，他自觉了，但是没有觉他，更没有觉行圆满；能够自觉，又能够觉他，这佛法里又有个学位，叫菩萨，他还没有圆满；等到圆满了，这个学位是最高学位，就叫佛。所以罗汉、菩萨、佛，是佛教教育里面三个学位的名称，人人都可以做到，都可以得到。
教是什么意思？教者，教育也，这个教育是关於宇宙人生真相的教育，它不是普通教育，所以这个内容就是宇宙人生真相。人生是我们自己，宇宙是我们所生活的环境。所以学了这个教育，对我们自己，对於我们所生活的环境，环境里面包括物质环境和人事环境，都能够彻底明了，没有迷惑了，这就是教育给我们带来的好处。教育的目的，这里说的，让我们彻底明了宇宙人生真相，也就是成佛。所以佛教给我们很多方法，经上讲八万四千法门。法门就是方法和门径，就像大学里面有不同的科系，不同的法门就是不同的科系，你学哪一个科，到最后都能够毕业。佛教我们八万四千法门，目的都是同一个，就是成佛，叫殊途同归。而对我们现在这个社会的众生，现在叫做末法时代，佛给我们开出一个特别法门，就是净土法门，要我们念佛求生西方极乐世界。在《大集经》里面讲到，末法亿亿人修行，罕一得度，唯有靠念佛求生净土，得度生死，出离生死苦海。也就是我们能够自觉、觉他、觉行圆满，靠什么？在末法时代唯有靠净土法门，靠其他的法门不是不可以，是太难了，亿亿人修行，罕一人得度。罕是罕见，太难、太稀有。
所以我们第二个部分要谈的是为何要往生净土，这个是承接著第一部分认识佛教下来的。蕅益大师，这是我们净土宗第九祖，他所注的：
【阿弥陀经要解玄义（摘要）】
玄义就是《要解》的一个概要。它里面有个序文给我们说明，他说：
【诸佛悯念群迷。随机施化。虽归元无二。而方便多门。】
诸佛怜悯我们这些迷惑颠倒的众生，随顺我们的根机来施行教化，这个教育目的都是让我们能够悟明心性，回归我们本有的佛性，这叫『归元』。元是讲自性，自性是无二的，所以叫殊途同归。但是方法很多，『方便多门』，方是方法，便是便宜，便宜的方法很多。不同根性的众生要修学不同的法门，我们总要选择符合自己根性的法门才容易成就。大师又说：
【然於一切方便之中。求其至直捷至圆顿者。则莫若念佛求生净土。】
蕅益大师这里的选择是选净土法门，为什么要这么说？一切方便之中，佛的八万四千法门里面，『至直捷至圆顿』。直是不用走弯路，直截了当，捷是快速，快速的成佛。这个法门是圆教法门，不仅是圆教，而且是顿教。什么叫圆教？是这一生帮助我们成佛的这个法门叫圆教。如果这一生我们学这个法门，只能得到人天的果报，或者只能证得阿罗汉果，都不能叫圆教；我们这一生要成佛，这叫圆教。不仅它是圆教，而且是顿教，顿是顿悟。像禅宗，它也是圆顿的法门，但是净土宗也是圆顿法门，而且相对禅宗而言更简单。禅宗讲的明心见性，见性就成佛，这是圆顿，但是不容易修。你看六祖惠能大师说，他所接引的根性是上上根人，上中以下的根性就不能了，太难！但是要求生净土，上中下三根都行，所以这比禅宗来得容易。而且很快速，《阿弥陀经》里讲的，若一日至若七日，你就能够念到一心不乱，你就能够决定往生净土。你说哪有其他法门比这个更快速的？所以至直捷至圆顿的法门，莫过於『念佛求生净土』。下面又说：
【又於一切念佛法门之中。求其至简易至稳当者。则莫若信愿专持名号。】
『念佛法门』，念佛也有多种，《观无量寿经》里面有讲到四种念佛，实相念佛、观想念佛、观像念佛和持名念佛。四种念佛当中，哪一种是最简易、最稳当？这里介绍的是信愿持名，是持名念佛，它简单容易，而且稳当快速，它不需要观想，也不需要观像。实相念佛我们凡夫也做不到，实相念佛是明心见性的人，他们的念佛是念实相佛，这个我们凡夫没分。单就观想、观像、持名三种来说，持名是最简单。你想想，你要观想念佛的时候，你的心里还要想著佛的样子，三十二相八十种好。而且你按《观无量寿经》里面所说的那种观想，那个不容易，佛足底的莲花，一个莲花多少瓣，百千万亿叶，一个叶又放百千万亿光，一个光又出多少佛，这个凡夫心力不够，很难做观想。观像也不方便，你常常得拿著这个像，这也不容易、不方便。持名是最容易的，你念阿弥陀佛，随时随地都可以念，就念这句名号，不用观想，也不用观像，就是持名号，行住坐卧、穿衣吃饭，无处不能念佛，这容易，而且稳当，比较能保证成功。但是持名，前面一定要有信有愿，蕅益大师告诉我们，往生西方极乐世界的关键在於信愿，倒不是在於持名。所以信愿是关键、是重点，你果然能够深信切愿求生净土，你就决定得生。持名是帮助我们、提醒我们坚定信愿。
这个法门难信，不要说我们一般的众生很难相信，即使是阿罗汉、权教菩萨，要相信也不容易，为什么？因为这个法门太快速、太容易了。业重凡夫只要能信能愿，念几句佛，他竟然也能往生，一往生极乐世界，经上讲是圆证三不退。这三不退，所谓的位不退、行不退、念不退。位不退的人，小乘须陀洹果就位不退，也就是说他是圣人了，他不会退到凡夫，不会退到三恶道；行不退的菩萨，他是不会退到小乘；念不退，那不得了，叫法身大士，是七地以上的菩萨才能做得到。你看看凡夫竟然念几天佛，往生极乐世界就圆证三不退，不仅是三不退，是圆证三不退，也就是说比七地菩萨还要高，经上讲是阿鞞跋致菩萨，阿鞞跋致至少是八地以上的菩萨。一般修学其他法门的这些圣者，他们也觉得不可思议，所以叫难信之法，但它却是事实。
佛也是看到众生成佛的机缘成熟了，才把这个法门讲出来。你看《佛说阿弥陀经》，这个经题「佛说」的说字，也通那个喜悦的悦字，佛很喜悦。为什么喜悦？看到众生成佛的机缘成熟了。念阿弥陀佛求生净土这是成佛的法门，佛为什么来这个世间？《法华经》上讲，以一大事因缘出现於世。他来就是为了帮助众生成佛的，现在看到众生成佛机缘成熟了，他当然喜悦。什么叫做成佛机缘成熟？他能信这个法门，这就是成熟。过去他不信，不信佛也不能说；现在信了，信了佛一定要说这个法门。所以净土宗二祖善导大师说，「如来所以兴出世，唯说弥陀本愿海」。释迦牟尼佛为什么来这个世间示现成佛？目的没有别的，就是为了给我们说明念佛求生净土这个成佛的法门。弥陀本愿海就是四十八愿，愿愿接引我们众生往生净土成佛去。所以这个法门是信愿持名的法门，这也是《阿弥陀经》的宗要。
这个持名，持什么名？就是「阿弥陀佛」这个佛的名号。这个名号什么意思？阿弥陀佛，阿弥陀就是西方极乐世界那尊佛的名号，《无量寿经》里面给我们讲，他过去曾经发了四十八大愿，接引信愿念佛的众生往生西方极乐世界，一往生到极乐世界就永不退转，
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