不论古今，每一位法师讲经的时候，在没有讲经文之前都要玄谈一下，所谓玄谈叫做“谈玄说妙”，但是我们现在不必这样做了。

另外在讲经的时候，看他是哪一教，如果他是学五教的，一定会用五教仪来判这一部经，在这部经文没有讲之前，先在玄谈当中讲解全经的大意。有的人这部经读得很熟悉了，他听完大意就不听了，为什么呢?他没有那么多时间，他自己去修行了。

现在我们不讲玄谈。但是我有个要求，不论学哪一法，你对这一法必须先生起一个信心。信是有程度的，什么样是信?什么样是不信?像我们都是信，可是信的程度不同。

我们的信，只是信有地藏王这么一位菩萨，他发的大愿“地狱不空誓不成佛”，《地藏经》是佛跟地藏王菩萨演畅的，我们信地藏王菩萨，信这部经、信这个法门，但是没有信“我就是地藏，地藏菩萨就是我本人!”要是能够这样信，就是深信了，叫理信;不能这样信的，但求地藏王菩萨加持，叫事信。这是有所不同的。

另外还要信什么呢?因为《地藏经》是仗他力的，不是靠我们自力修行的，我们只要念念经，乃至于只要念地藏王菩萨圣号就可以得到好处，就能获得加持，消灾免难，乃至于直至成佛。现在这个时代是末法时代，而这个世界叫五浊恶世，我们自己的力量很薄弱，障缘很多，修起来也很困难，因此要找一些仗他力的经典，《地藏经》是最合适的，这也是我们要讲《地藏经》的因缘!

知道这个因缘了，我们要学这部经，要先建立这样的思想。《地藏经》好像鬼神说得特别多，有没有鬼神?我们平常所说的鬼跟《地藏经》讲的鬼是不一样的。鬼是一道，确实是有鬼，但是我们见不到这种鬼，就像天也是一道，我们也见不到天是一样的。菩萨遍、天道，经常示现在人间来度众生，我们也见不到。

我们看见的不是观世音菩萨化身，就是观世音菩萨画像或是塑像，哪一位是观世音菩萨?现在我也不知道，我们这里头可能有观世音菩萨，因为他到人道来，就示现人;他到哪一道就示现哪一道，只是你隔了道就不知了。

地藏王菩萨每日清晨随顺人间，他就入恒河沙定，这个定包括好多定，恒河沙有多少沙子，他这个定就包括多少。这一个定，看十方法界哪一个众生受苦受难，就去度他了，但是要跟他有缘。

我们念他的圣号，读他的经典就跟他有缘了，他就会到这里来。看见你有难了，他会观察你的因缘，应当怎么度你，你就能够得救。你能够持他的圣号就已经得救了，这跟其他的菩萨不一样，这是这部经的一个特点。

至于经上说你念地藏菩萨圣号，念到什么程度就得到什么感应，如果照经上所说的去做，确实能得到感应，能得到加持，也就能解决你心里头解决不了的问题。