以前，有五百商人乘着一艘大船出海寻找奇珍异宝。一日，风和日丽，人人正自欢乐，不消几日即可到达目的地。过了一会儿，人人发明船速快的很不平常，像射出去的箭一样，让人连站都站不稳。

这时商主告诉人人：‘快拉下帆来，并放下所有的小浮桶，降低船速。’

听到商主的话，人人立时齐力拉帆、下浮桶，但奇怪的是，船一点儿也没有慢下来，照样急速地往前驶去。着急的商主问站在前端的船员看见了什么?船员回答：‘前面似乎有两个太阳，太阳之下有一座大白山，山脚下有一个很大很大的山洞。’

商主听了大吃一惊，说道：‘糟了!竟然碰到摩竭大鱼，大山洞恰是鱼嘴，因为它张口喝水，海水流向鱼口中，如河流注入大海，所以船速才会这么快，我们就快要葬身鱼腹了!人力无法回天，只有祈求事业出现，人人快向大家所崇奉的神乞助，愿望能度过此次灾厄。’

于是，所有的人都专心一意地向自己所崇奉的神灵祈祷，愿望能度过此劫。然而，世人求得愈专心，船速愈快，一点也没有慢下来的迹象。眼看整艘船即将掉进摩竭鱼的大口时，商主告诉世人：‘当今之世，有佛名释迦牟尼，具大慈悲，能救苦解难，我们赶紧齐声称念洪名，或许可免此难!’于是五百商人大声齐念‘南无释迦牟尼佛’!

摩竭大鱼听到了佛的名号，忆起前生，即时思惟：‘现在释迦牟尼佛住世，而我却仍堕鱼类之中。’一念悲心起，即掉头沈回水中，五百商人因而保住生命，安稳而归。

原来，此鱼前生曾为修行人，但因嗔心堕入鱼道，现在听到佛的名号，溘然想起以前生的各种，是以，生起一念善心，五百商人也因诚恳诵念佛号的功德，免除了这场灾害。

典故摘自：《众经撰杂譬喻·卷下》

省思

‘天上世界无如佛，十方世界亦无比;世间一切我尽见，一切无有如佛者。’佛，觉行圆满，福智无边，以大慈、大悲、大愿、大行化导众生，欲令众生皆能脱死活苦海。故事中的五百商人因至诚诵念佛号，得以消灾免难，更何况能学佛之身口意?若能不时检查检讨，令三业清净，又何愁不能离开苦海，到达彼岸?