二、老实念佛

(一)善观时机

理虽如是轮回依旧

五蕴本空,谁肯一照。

六尘无性,人皆认真。(增广下.永悟和尚公堂序代〔本人作〕)

观照未起,焉知五蕴皆空。贪染成性,岂了六尘即觉。

怀无价之宝珠,枉膺困苦。具常住之佛性,甘受轮回。(增广下.幽冥戒牒)

迷悟不同升沉硕异

心佛众生,三无差别,由迷悟之不同,致升沉以硕异。当念昔标清风明月之懿范,原承法身般若之威神。了此则自能息认影之狂心,起反照之正智。方知头本不失,佛自圆成。不离此念,入圣超凡,永辞虚妄之幻苦,恒享真常之法乐。然理可顿悟,事难即圆。宜发信愿之深心,求生净土;定蒙光寿之慈父,导归莲邦。从兹神超清泰,业谢尘劳,莲开上品之花,佛授一生之记。然后乘本愿轮,回入娑婆,逆顺隐显,度脱众生。普令法界有情,共证常住佛性。俾此明理爱人之心,清风明月之操,竖穷三际,横遍十方。庶可谓不辜佛化,不负己灵,超群拔萃,真大丈夫者矣。(增广下.启建水陆对灵小参〔代友人〕)

时节因缘实为根本

弘法一事,当观时机。当国家太平,人心淳善时,宜多分依实际正弘。当此惨无天日之世代,当先以因果报应、生死轮回等,化其刚强,旁攻侧激,动其良心。知所法戒之后,再用正弘,方为惟一无二之道。(三编上.覆谢慧霖居士书一)

当今之世,纵是已成正觉之古佛示现,决不另于敦伦尽分,及注重净土法门外,别有所提倡也。使达摩大师现于此时,亦当以仗佛力法门而为训导。时节因缘,实为根本。违悖时节因缘,亦如冬葛夏裘、饥饮渴食,非惟无益,而又害之。(续编上.覆云南王德周居士书二〔民二十年〕)

应时之人须知时事

书中所说用心过度之境况,光早已料及于此,故有止写一本之说。以汝太过细,每有不须认真,犹不肯不认真处,故致受伤也。观汝色力,似宜息心专一念佛。其它教典,与现时所传布之书,一概勿看,免致分心,有损无益。应时之人,须知时事。尔我不能应事,且身居局外,固当置之不问,一心念佛。以期自他同得实益,为惟一无二之章程也。(三编上.覆弘一大师书)

语贵契机不至误人

世间聪明人,每以聪明自负,不肯虚心受人指斥。汝宿根深厚,实为进德之基,观手书不胜钦佩。宗门语句,勿道不悟,即悟而不善识机,以致误人,则自实得祸。前在迦叶佛法中,百丈山主人以一语不契机,致堕五百劫野狐身。至唐百丈怀海禅师座前表明其事,始得脱去。是知以宗语作儿戏逞口辩者,可畏之至。(三编上.覆张曙蕉居士书六)

生死海深菩提路远

学佛不修净土,纵能彻悟自心,深入经藏,若未到业尽情空地位,依旧仍在六道轮回之中。生死海深,菩提路远。欲仗自力了生脱死,则难如登天矣。(三编下.苏州弘化社第六届出纳报告清册弁言〔民二十五年丙子仲春〕)

生死海深,菩提路远。欲于现生了此大事,舍净土一法,勿道不通一切法门,即通,亦不能究竟得其实益也。何以故?以一切法门,皆仗自力断惑证真,以了生死。净土法门,若具信愿,念佛名号,求生西方,即可仗佛慈力,往生西方。二法相较,其难易奚啻天渊悬殊。况当此大劫临头之时,尚欲研究深经奥论,而不以此「一超直入如来地」为志事,恐难满所愿,而成「十人九蹉路」之浩叹也。(续编上.覆南通张海桥居士书〔民二十五年〕)

药无贵贱愈病者良

药无贵贱,愈病者良。法无浅深,合机者妙。时当末法,人根陋劣,匪仗如来宏誓愿力,其谁能断烦惑以出生死,见本性而证无生乎?譬如病入膏肓,虽和缓亦无从措手。然肯服此阿伽陀万病总持之药,则所谓断烦惑以出生死,见本性而证无生者,固人人皆可亲得,而了无所难焉。何也?以其以真信切愿,持佛名号,求生西方,决于临终蒙佛接引,即获往生也。既往生已,长时亲炙弥陀,参随海众,尚当圆满菩提,彻证究竟涅槃,况所谓断烦惑以出生死,见本性而证无生乎?是知当此时节,惟此一法,最为合机。若舍此仗佛力之法门,而修仗自力之法门,勿道中下根人,莫由冀望,纵令上根,亦断难以一生成办,多皆但种来因,难得实益。以故古今知识,极力宏扬此法,以期上报佛恩,下度同伦也。(续编下.净土辑要序〔民十七年〕)

约教遗机得益者少

如来说法,原为被机,故有为实施权、开权显实、五时施化之事。又以仗自力了脱则难,仗佛力了脱则易。兼以末世众生,根机陋劣,故特开净土法门,俾上中下三根,等蒙利益,同登不退。世有好高务胜者,不观时机,每以多分不能契悟者,令人修习,其意虽亦甚善,然约教而遗机,则其用力也多,而得益者少矣。(增广上.覆永嘉某居士书八)

法随机立自当善择

佛祖出世,悉皆法随机立。末世钝根,当择其契理而又契机者,专精致力。庶可仗佛慈力,横超三界。于此一生,即了百千万劫不易了之生死大事。(续编下.灵岩山寺专修净土道场念诵仪规序〔民二十七年〕)

既皈依佛法,即当照佛法中之净土法门修,切不可兼带炼丹运气等法。此法最易得益,以其仗佛力故也。余皆仗自力,故与此法,相隔天渊。炼丹,乃葆身葆气之法,非了生脱死之法也。即参禅、研教及密宗各法,亦非契机之法。法不契机,如药不投病。惟净土一法,普逗上中下三根之机,若圣若凡,均当修习。切不可闻禅宗、密宗之高超玄妙,而舍此修彼,致了生脱死,永无其日也。(续编上.覆海门理听涛书二〔民二十一年〕)

法门无量念佛第一

佛法法门广大,无量无边。惟念佛法门,最为第一。以弥陀因中,发大誓愿,若有信愿念佛者,必定垂慈接引,令其往生西方也。(三编下.如皋募建荐孤弭灾佛七道场小引)

佛法法门无量,若欲仗自力,于若禅、若教、若律、若密中得其指归,尚不容易,况由此证无生而了生死乎?净土法门,乃普令一切圣凡,同于现生往生西方,了生脱死之最捷、最圆、最顿、最简易、最玄妙之法门也。(三编上.覆张曙蕉居士书二)

末世众生,障深根钝,向上一着,不易凑泊。大悟尚难,何况实证?惟净土一法,三根普被,利钝全收。上圣下凡,皆当修持。良由此法,全摄果觉,以作因心。因该果海,果彻因源。即世相以达实相,以凡心而契佛心。所赖绵佛法、翼国政、感人心者,惟此一法耳。汝辈当恪遵之,毋或废弛。庶可不负四恩,均资三有。(增广下.无着老人创建常明庵缘起碑记代化宏师作)

惟此一法最为合机

诸佛法海,惟念佛最易得入。

真如性海,惟念佛最易亲证。(三编下.福州海门莲社缘起)

契理契机之法,惟信愿念佛求生西方,最为第一。利自利他之道,惟不住相布施福德,可等十虚。(增广下.曹云荪了义居士舍宅为念佛林发隐)

须知佛法,法门无量,若欲以通身业力之凡夫,现生即得了生脱死,离此信愿念佛,求生西方一法,佛也说不出第二个法门了。其余一切法门,皆须修到业尽情空,方有了生死分。倘有丝毫未尽,则生死依旧不了。若论业尽情空,现今恐举世亦难得其一二。若以信愿念佛求生,则万不漏一。(续编上.覆许熙唐居士书〔民二十年〕)

时值末法,人根陋劣,惟念佛一法,最为当机。有许多人凡所祈祷,皆以人不能尽念诵之经咒为事,不知阿弥陀佛万德洪名,持之尚可成佛,岂不能消灾乎?(三编上.覆德培居士书二)

浩劫当前惟此是赖

现在浩劫当前,大家通要认真念佛,求生西方。切不可求来生人天福报。纵得福报,也只暂时。福大则造业大,既造大业,必受大苦。若生西方,则永离众苦,但受诸乐矣。(三编上.覆王悟尘居士书四)

今之世道,乃患难世道,若不以阿弥陀佛、观世音菩萨为依怙而常念之,则祸患之来,或所不测;及其卒遇,徒唤奈何。倘能预先持念,必有冥为转移。况生死到来,人各有此日,故宜常做临终想,则一切非分之妄想,与不能资之以了生死之诸法门,自不致力驰骛,而令此决定仗之可了生死之法,荒疏不修也。愿汝夫妻父子,同不以光言为迂腐,则幸甚。

末世众生,根机陋劣,不依净土法门,决定无由了脱。一班好高务胜者,多多越分自命,觉得禅教之理性渊深,遂不以净土为事。从兹弃佛力而仗自力,弄到结局时,皆成种远因而了不得其实益耳。(增广上.覆袁闻纯居士书)

教人念佛功德无量

古语云:「聪明不能敌业,富贵岂免轮回。」生死到来,一无所靠;惟阿弥陀佛,能为恃怙。惜世人知者甚少,知而真信实念者更少也。通州王铁珊,前清曾作广西藩台。其地土匪甚多,彼设计剿灭,所杀无算。前年得病,合眼即见在黑屋中。其鬼甚众,皆来逼恼,随即惊醒。如是三昼夜,一合眼即见此象。人已困极,奄奄一息。其夫人劝令念佛,随念数十声即睡着,因睡一大觉。而精神渐健,病遂痊愈,即长斋念佛。使此时无人以念佛告之,恐万不能至今日也。故知教人念佛,功德无量。知念佛利益者,皆多生多劫善根所使也。(增广上.覆包右武居士书二)

汝行医肯发心利人,实为便利。人当病苦临身,一闻有得安乐法,无不生信心者。大危险症,令彼念佛,并念观音,必可有效。即命尽当死,亦有效。乃转危为安,始命终也。吾常谓世间有二种人,最易劝人为善念佛。第一看相者:见好相,令极力修持,保全好相,否则相或变矣。见坏相,令极力修持,则相当变好。医生尚须人请,方好说。看相者无论何人,一见面,都好说。惜看相者无真本事,只知求利。弄到一生,总是无所成就,可不哀哉!(三编上.覆唐瑞岩居士书二)

各除习气求生净土

来书颇合善导专修之说,又契吾人庸劣之机,喜甚。众生习气,各有所偏。愚者偏于庸劣,智者偏于高上。若愚者安愚,不杂用心,专修净业,即生定获往生,所谓其愚不可及也。若智者不以其智自恃,犹然从事于仗佛慈力,求生净土一门,是之谓大智。倘恃己见解,藐视净土,将见从劫至劫,沉沦恶道,欲再追随此日之愚夫,而了不可得。彼深通性、相、宗、教者,吾诚爱之慕之,而不敢依从!何也?以「短绠不能汲深,小楮不能包大」故也,非曰一切人皆须效我所为。若与我同卑劣,又欲学大通家之行为,直欲妙悟自心,掀翻教海,吾恐大通家不能成,反为愚夫愚妇老实念佛往生西方者所怜悯。岂非「弄巧翻成大拙,腾空反坠深渊」乎哉?一言以蔽之,曰自审其机而已矣。吾人但安分守愚,一任举世之人尽作通家,俾佛法大明于世,众生尽得度脱而已。快何如之!(增广上.覆永嘉某居士书九)

依此而修无不成就

现今世道人心,陷溺已极,总因不讲尽谊尽分之道,福善祸淫之理。至于六道轮回之事,念佛往生之法,更无从得闻。以心不注重于道德仁义,因果报应,纵闻亦不生信。以是之故,酿成大劫,天灾人祸,频频降作;杀机弥漫,民不聊生。其有具忧世之心,欲为挽救者,咸皆提倡佛学,而修念佛法门。以此法,实为佛法中最易修持,最易成就之法,如人习射,以地为的,发无不中。此法仗佛慈力,但肯依教修持,无一不成就者。是故各当皈依三宝,受持五戒,遵行十善,以净身口意三业。生信发愿,念佛圣号,求生西方极乐世界,以期了生脱死,超凡入圣。如是之人,生为圣贤之徒,没登极乐之国。辗转劝导,相观而善,何难弭灾息祸,修德膺福。敦本重伦,移风易俗,以迄天下太平,人民安乐也。由是言之,念佛一法,岂非振兴民力,辅弼政教,不据位而化民,不资刑而息恶之根本*轮乎?(续编下.涵江三江口仙庆寺净业社缘起〔民二十年〕)

真实利益多被愚人得

净土法门,普被三根。于在家人,更为要紧。以在家人,各有职业,不易参研宗教等法。惟此念佛一法,最为契理契机。老实头颛蒙念佛,念到业尽情空时,父母未生前本来面目,如来藏妙真如性,悉皆觌体全彰。待至临终,定登上品。其或根机陋劣,未能业尽情空。然以真信切愿,持佛名号,求生西方之诚,必能与佛感应道交,亲蒙接引,即得带业往生。净土之妙,妙在于此。不识此义,纵令参禅得髓,看教明心。倘有丝毫惑业未尽,仍然生死轮回不得出离。且莫自恃,致令愚夫愚妇念佛求生西方,遂得带业往生者所怜悯。呜呼!真利益多被极庸愚人得。大聪明人,每每不能望其肩背者,多缘自恃聪明,纵有佛力不肯倚仗,卒致长劫轮转,了无出期,可不哀哉!(续编下.净土篇序〔民二十年〕)

二、老实念佛

(二)判别教法

1.两种胜法

(1)通别之判

通途特别二种不同

窃维修持法门,有二种不同:

若仗自力修戒定慧,以迄断惑证真,了生脱死者,名为「通途法门」。

若具真信切愿,持佛名号,以期仗佛慈力,往生西方者,名为「特别法门」。

通途全仗自力,特别则自力佛力兼而有之。即有深修定慧断惑之功,而无真信切愿念佛求生,亦属自力。今以喻明:

通途如画山水,必一笔一画而渐成。特别如照山水,虽数十重蓊蔚峰峦,一照俱了。

又通途如步行登程,强者日不过百十里。特别如乘转轮圣王轮宝,一日即可遍达四大部洲。

吾人既无立地成佛之资格,又无断见惑任运不造恶业之实证,若不专修净业,以期仗佛慈力,带业往生,则恐尽未来际仍在三途六道中,受生受死,莫由出离也,可不哀哉!愿我同人,咸生正信。(增广下.近代往生传序)

净土法门,仗佛慈力;其余法门,皆须己力。

一为「通途」教理,如世之士人,由资格而为官。

一为「特别」教理,如世之王子,一堕地即为一切臣宰所恭敬。

二种法门,不可并论,而具足惑业之凡夫,可不慎所择哉!(增广上.覆周智茂居士书)

一仗自力一仗佛力

一切法门,皆仗自力;净土法门,全仗佛力。仗自力,非见思净尽,无由出离生死。仗佛力,若信愿真切,即可带业往生。譬如渡海,一由自浮,一由乘舟。到岸虽同,其难易安危,奚啻天渊悬殊也。(增广下.崔母孙夫人往生传发隐)

净土法门,乃一切诸法归宗结顶之法。下手易而成功高,用力少而得效速。为如来普度众生之无上妙道,实凡圣同登觉岸之特别法门。末世众生,根机陋劣。修余法门,难得实益。以一切法门,皆仗自力;惟兹净土,全仗佛力。仗自力:须断惑证真,非最上利根,不能现生了脱。仗佛力:具真信切愿,纵最下钝根,亦可带业往生。二法相较,其难易迟速,奚啻天渊。所以十方诸佛,出广长舌以赞扬;两土圣贤,发金刚心而流布。(增广下.济南净居寺重兴碑记)

勿以通途论特别法

净土法门者,十方三世一切诸佛,上成佛道,下化众生,成始成终之法门也。以如来所说一代时教,种种法门,皆须修持功深,亲到业尽情空地位,方可了生脱死,超凡入圣。若惑业未尽,则生死轮回决定莫出,纵有修持,只得世福,及作未来得度之缘种而已。此系仗自力以了生死者之难也。

净土法门,则以深信切愿,持佛名号,求生西方。兼以敦笃伦常,恪尽己分,诸恶莫作,众善奉行。以己信愿,感佛慈悲,感应道交,故于临命终时,即得蒙佛慈力,亲垂接引,往生西方也。固无论惑业之有无、功夫之浅深,但具真信切愿,虽罪业深重者,尚能出此三界,登彼九莲;况戒善齐修,定慧均等者乎?此系全仗佛力,兼仗自力以了生死者,故于一代时教法门之中,名为特别法门,不得以通途仗自力法门并论也。(增广下.创建菩提精舍缘起碑记)

如来一代时教所说一切法门,皆令众生修戒定慧,断贪瞋痴。了幻妄之生死,证真常之心性者。然众生根有利钝,惑有厚薄。根利惑薄者,或可即生了生死,或二三四五生了生死。根钝惑厚者,十百千万生,或十百千万劫,犹不能了。此系依通途教理修持而论,乃仗自己修戒定慧力,断尽贪瞋痴烦惑者,其难也难如登天。任汝见地高、功夫深、功德大、智慧大,若三界内见思惑未尽,决不能出三界外以了生死。

惟念佛法门,全仗阿弥陀佛大慈悲愿力,若具真信切愿,至诚恳切,念佛名号,求生西方者,无论根之利钝、惑之厚薄,皆可于现生临命终时,蒙佛慈力亲垂接引,往生西方。既往生已,见思烦恼,不断而断。以西方极乐世界境缘殊胜,一一皆能增长人之功德智能,绝无令人起贪瞋痴者。此如来一代时教中之特别法门,不得以通途教理而论。世有深通宗教,不信净土法门者,盖以通途教理,论特别法门也。使彼知是特别法门,则自行化他,莫敢或违矣。(三编下.一切念佛人往生及不往生之证据)

净土法门,其大无外。如天普覆,似地均擎。上之则等觉菩萨,不能超出其外。下之则逆恶罪人,亦可预入其中。诚可谓三世诸佛之总持法门,一代时教之特别妙道也。但以法门大而摄机溥,用力少而得效速。致稍通宗教者,皆藐视之,谓为愚夫愚妇之修持法门,而不知佛力自力之大小难易,不可以语言文字形容也。以一切法门,依戒定慧力,修到业尽情空地位,方有了生死分。业尽情空,岂易言哉?断见惑如断四十里流,况思惑乎?纵令见地高深,以烦惑未断,仍旧轮回。再一受生,退者万有十千,进者亿少三四。自力之不足恃,敢矜己智,而不随顺如来誓愿摄受之道乎?

修净土法门者,但具真信切愿,志诚恳切,如子忆母而念。其平素所作所为,不与佛法世谊相悖。则临命终时,蒙佛接引,往生西方。纵丝毫惑业未断,带业往生者,其所得,尚超过业尽情空之阿罗汉上,以种性不同故。况已断者又何待言?以佛力不可思议,法力不可思议,众生心力不可思议。合此佛法二不可思议之力,俾自心之力,得以圆显。〔此自力,与不仗佛法力之自力迥别〕固与专仗自力者,奚啻恒河沙数之天渊悬殊也。是知此之法门,不可以一切普通法门之道理论,以是特别法门故也。(三编下.思归集发刊序〔民二十八年己卯冬至前三日〕)

离则两益合则两害

净土,乃特别法门。其余,乃通途法门。离则两益,合则两害。(三编下.上海法藏寺念佛开示)

净土法门,不可以《金刚经》之道理,及禅宗之道理论。各别论之则有益,混融论之则有损。以汝曾看五十三家注,或有此见,故为说破。净土法门,其大无外,等觉菩萨欲成佛果,尚须以十大愿王回向往生西方,况此下之一切菩萨及学者乎?(三编上.覆东海居士书)

若按通途教理而修,虽明心见性,去了生死,尚大远在。以明心见性是悟,不是证。今人能悟者尚少,况能证乎?证则惑业净尽,生死之因既断,自不感生死之果矣。初果七生天上,七返人间,方能断尽见思二惑,而证阿罗汉果。天台示居五品,南岳示居十信。如此大士,尚自隐其本德,示居内外凡位。则证道之说,实非易易。此约通途教理,欲即生证道之难也。

若按如来所立之特别法门,生信发愿,念佛求生西方。则上至等觉,下至五逆十恶之流。莫不蒙佛慈力,往生西方。既生西方,则悟道证道,直同拾芥,极速极易。

座下既专心念佛,于临终不曰往生,而曰可能得证道凭据到手。夫曰证道即已,何得说凭据到手?凭据到手,则不须论。凭据不到手,又将如何?观座下之语意,似是惟止念佛,不生信,不发愿求生。乃禅家以念佛作话头用者,非净土宗信愿行三并行之法也。无信愿念佛,虽较参禅看话头功德大。然自未断惑,自力不能了脱。又无信愿,不能蒙佛接引了脱。犹是仗自力之通途法门。其证道也,大非容易。且勿谓信愿求生为卑劣。华藏海会,同以十大愿王,回向往生,为《华严》末后一着。况净土诸菩萨祖师,所有言教,皆示信愿求生。何座下自立门庭,不按佛祖之成规乎?且终日终年终身念佛之人,岂可于佛,不行礼敬?十大愿王,礼敬居首。座下一切可以不,礼佛决不可以不。若不礼佛,便难感通。何以故?以身图安逸,心之诚亦末由必致其极也。善导专修,身业专礼,口业专称,意业专念。念至其极,则心佛外佛,一如不二。其证道也,非自力证道之所能比也。古人谓劣夫乘轮宝力,一日可以遍游四大部洲。何得以念佛之特别法门,修通途之自力观行?光虽下愚,不敢肯许。(增广上.覆法海大师书)

(2)通途教理

一切众生皆有佛性

一切众生,皆有佛性,皆当作佛,是名「正因」,此属性德,亦本觉也。虽有正因,若不闻佛法,则如宝在藏中,珠系衣里,由不知故,枉受贫穷。既闻佛法,知佛是已成之佛,我及一切众生,皆是未成之佛。从兹修戒定慧,断贪瞋痴,返妄归真,背尘合觉,是名「缘因」,此属修德,亦始觉也。修德功深,性德体显,方知从昔已来,承正因佛性之力,行种种背性之事,受种种幻妄之苦,犹如暗室触宝,反受损伤。今已亲见本有佛性,则昔本不失,今亦无得,全妄即真,全修即性,是名「了因」,乃性修双融,始本合一也。凡佛所说一切大、小、权、实法门,无非令众生亲证乎此而已。(续编下.募修苏州报报恩寺报恩塔缘起)

心体是一受用天渊

佛与众生,心体是一。而其所受用,天渊悬殊者,以其用心不同之所致也。佛则惟以无缘大慈,同体大悲,度脱众生为怀,了无人我彼此之心。纵度尽一切众生,亦不见能度所度之相。故得福慧具足,为世间尊。众生则惟以自私自利为事,虽父母兄弟之亲,尚不能无彼此之相,况旁人世人乎哉?故其所感业报,或生贫穷下贱,或堕三途恶道。即令戒善禅定自修,得生人天乐处。但以无大悲心,不能直契菩提。以致福报一尽,仍复堕落,可不哀哉!是则惟欲利人者,正成就其自利。而惟欲自利者,乃适所以自害也。(增广下.药师如来本愿经重刻跋)

众生者,未悟之佛。佛者,已悟之众生。其心性本体,平等一如,无二无别。其苦乐受用,天地悬殊者,由「称性顺修,背性逆修」之所致也。(增广下.潮阳佛教分会演说四)

性德虽同修德各别

真如佛性,生佛体同,在凡不减,在圣不增。但以性德虽同,修德各别,故致生佛迥异,苦乐悬殊。诸佛以顺性而修,因兹返妄归真,背尘合觉,断尽烦惑,彻证此即心本具之真如佛性。故得安住寂光,永享涅槃常住之法乐。众生以逆性而修,由是迷真逐妄,背觉合尘,起惑造业,全迷此即心本具之真如佛性。故致常住娑婆,恒受六道轮回之幻苦。诸佛以众生心体同而心相异故,不胜怜悯,不惜劳苦,发宏誓愿,度脱众生,以视一切众生皆是佛故。故《梵网经》云:「一切众生,皆有佛性。」又云:「汝是当成佛,我是已成佛;常作如是信,戒品已具足。」以若信自己是未成之佛,决定不肯随顺凡情,造生死业。决定直下信受佛教,修菩提道。其有迷之浅而宿根深者,一闻佛教,即得了悟,信受奉行。若迷之深而宿根浅者,一闻佛教,反生诽谤,或至毁灭,令尽无余,以视佛为众生故。以己之众生贪瞋痴心,测度佛心,谓其所说,皆为诓骗愚夫愚妇奉彼教之妄语,绝无真实,不可依从。若一依从,则永入迷途,莫由而出。诸佛于此种众生,了无一念弃舍之心,倍生怜悯爱惜之念。如人病狂,挞骂父母。父母不以罪治,更增怜悯之心,知其失本心故。狂病若愈,自无此过。若迷之极深者,从劫至劫,亦难省悟。故诸佛以尽未来际,度脱众生为誓愿。而已证法身之诸菩萨,莫不皆然。彼以自私自利辟佛者,若知此义,能不愧死?迷之浅而宿根深者,古今固不乏人。今举其尤者,如宋之丞相张商英、明之居士钟大朗。

商英初不知佛法,因游一寺,见佛经庄严殊胜。忿然曰:「胡人之书,乃如此庄严,吾圣人之书,尚不能及。」夜间执笔呻吟,莫措一词。夫人向氏,颇信佛,因问所呻吟者何事?曰:「吾欲作无佛论耳。」夫人曰:「既然无佛,又何可论?且汝曾读佛经否?」曰:「吾何肯读彼之经。」曰:「既未读彼之经,将据何义为论?」遂止。后于同僚处,见案头有《维摩诘经》,偶一翻阅,觉其词理超妙,因请归卒读。未及半,而大生悔悟,发愿尽此报身,弘扬法化。于教于宗,皆有心得。所著《护法论》,极力赞扬,附入大藏。徽宗朝入相,时旱久,夜即大沛甘霖,徽宗书「商霖」二大字以赐。盖取商书说命,若岁大旱,用汝作霖雨之义以褒之。

钟大朗:苏州木渎人,其父母祷观音而生。幼时随父母礼诵,及入塾,闻圣学,即以圣学为己任,因不礼诵,而辄作辟佛文字。后见莲池大师《自知录》序,始知愧悔,不复辟佛。读《地藏菩萨本愿经》,发心学佛为居士。遂研究天台、禅宗各书,各有所得,乃礼憨山大师门人出家,法名智旭,字蕅益。其戒行净若冰雪,其见地明若日月。而且注重净土一法,以末世众生,不仗佛力,决难现生了脱生死。一生弘法,不作住持。多居北天目灵峰寺,故后人每以「灵峰」称之,实未为灵峰主人也。

至如韩、欧辟佛,但据儒教伦常近迹,及礼乐刑政为论。绝无引及佛经之文,故知所辟,皆是未见颜色之瞽论。韩由晤大颠禅师,欧由晤明教大师,方稍知佛,特不能如张、钟之宏扬耳。而宋之周、程、张、朱,为接孔孟心传之人,其原皆由学佛而得。周茂叔极为淳笃,绝无一字辟佛。二程、张、朱则阴奉阳违,取佛经之奥义,以释儒经。恐人谓己之所说系出佛经,遂极力辟佛所说之三世因果、六道轮回之实事实理,谓为虚构,以作骗愚夫愚妇奉教之据,实无其事。由此以后,凡儒者,皆不敢说因果,恐人攻击以为异端。凡理学,皆偷看佛经以自雄,皆力辟佛法以自固。以致愈趋愈下,遂至演出灾祸频仍,民不聊生之惨剧。设使大家皆提倡因果,断不至如此之极。(续编下.重修九华山志序〔民二十六年〕)

真如佛性,生佛了无二致。逆顺修持,圣凡天渊悬殊。盖众生虽具性德,绝无修德。纵有修为,皆与性德相悖,故谓之为逆修,以故性德莫由显现而得受用。佛则本性德之理体,起修德之事功。三惑由兹净尽,二严由兹圆满。修德功极,性德全彰。常住寂光,享受法乐。但以悲心无尽,又复示生世间,示成正觉。随顺机宜,说种种法。俾彼各各识取衣珠,就路还家。又以末法众生,障深慧浅。若仗自力,断难即生了脱生死。于是特开一信愿念佛,求生西方法门。令博地凡夫,与信解修证之诸菩萨,同仗弥陀弘誓愿力,往生西方。以期彻证性德,了无遗憾。此如来出世度生之一大轨范也。(三编下.佛说四十二章经新疏序)

虽同生死苦乐不同

佛菩萨为度众生示生世间,在众生见之,则同有生死。在佛菩萨分上,实无生死。譬如梦幻,虽有非实。有生死则有苦,无生死则无苦。何得以了生死苦、了生死分之为二?死即是苦,由有生死。既了生死,自无有苦。须知佛菩萨之生死,乃为众生示现其相耳。非实先未了而今始了也。(三编下.覆王砚生居士书二)

业通三世,凡夫则避之而不敢当其锋,圣人示生世间,则任业,如还债然。彼已超然于生死之外,不妨与世人示宿业今受,以息后世人之杀心。汝如此会,真所谓以凡夫心,妄测圣人,罪过无量。其僧之证,虽不可知,然不可死执决无业报。以致世人不生警惧,而力持圣号焉。(三编下.覆卓智立居士书七)

佛心广大一物不弃

佛视众生皆是佛,众生视佛皆是众生。佛视众生皆是佛,故多方化导之,种种折摄之。纵令绝无信心,亦不弃舍。曲垂方便,令种善根。待其因缘时至,自然发生增长,依教奉行耳。众生视佛皆是众生,故闻佛之言,不生感激,反以己之邪知谬见,多方毁谤。甚至拆毁塔寺,焚烧经典。固结魔党,破坏清修。殆至正智稍开,则便愧悔无及。由兹遂复归命如来,兴崇佛法者,古今来比比皆是。须知父母于逆子,尚生弃舍之心。佛于逆恶不信之流,愈生怜悯。何以故?愍其惑业深重,失本心故。以虽则现时背逆于佛,而即心本具之天真佛性,仍复丝毫不失。如焦模中金像、敝衣中宝珠、蒙尘之秦镜、在璞之荆璧。愚人但见其外相,而不知其内容。佛则遗外相而论内容,故无一众生或生弃舍也。然佛尚不轻众生,众生何可轻众生乎?(增广下.江慎修先生放生杀生现报录序)

佛法实为烹凡铸圣之大冶洪炉,无论若何之顽金钝铁,一入其中,悉皆铸成微妙庄严之佛菩萨像。……汝诸佛子,初以干犯国法,致囚监狱。继由得闻佛法,便染佛香,成佛法器。以恶因缘,成善因缘。非多劫深种善根,万无如此侥幸。譬如摩尼宝珠,能随人意,普雨众宝。由其不识,掷之圊厕。不但无雨宝之功能,而且体质直同粪秽。幸遇智人,知是至宝。从厕取出,种种洗涤,兼用香熏,俾还原质。然后悬之高幢,便可放大光明,随人所需,而雨众宝。佛视一切众生,亦复如是。以故纵令迷之及极,行诸恶逆。如歌利王割截身体,终无一念弃舍之心。而复常伺其机,为之启迪,令得度脱。以其所重在佛性,一切恶逆罪垢,皆不暇计虑故也。汝等若能了知如上所说若法若喻,自可不辜佛化,不负己灵。(增广下.京师第一监狱于甲子元旦普说三归五戒序)

佛法深广有如大海

佛法深广,有如大海,惟佛与佛,方能彻其源底。其余九法界,虽则圣凡利钝不同,各各随己分量而为修习,以迄证入。譬如修罗香象,及与蚊虫,饮于大海,各得饱腹而去。若欲一口吸尽,除非具足大海之量者方可。否则只可亲尝其味,未易穷源彻底也。然佛法乃一切众生即心本具之法,于众生心外,了无一法之所增益。以一切众生之心,当体与佛无二无别。但由迷而未悟,起惑造业,随业受苦。以致即心本具之智慧德相,被烦恼恶业之所盖覆,如云笼月,不见光相。虽则不见光相,而月之光相常自如如,了无所减。如来由是起无缘慈,运同体悲,随顺机宜,与之说法。虽大小权实,偏圆顿渐,随机施设,种种不同。在佛本意,无非令一切众生,背尘合觉,返迷归悟,出幻妄之生死,成本具之佛道而已。以众生业障深重,未易消除。故特开信愿念佛之净土法门,俾一切若圣若凡,或愚或智,同仗弥陀宏誓愿力,往生西方。则复本具之心性,成无上之菩提,盖易易矣。(续编下.学佛浅说序〔民十三年〕)

一雨普润卉木同荣

大觉世尊,所说一切大乘显密尊经,悉皆理本惟心,道符实相,历三世而不易,举十界以咸遵。归元复本,为诸佛之导师。拔苦与乐,作众生之慈父。若能竭诚尽敬,礼诵受持,则自他俱蒙胜益,幽显同沐恩光。犹如意珠,似无尽藏,取之不匮,用之无穷,随心现量,悉满所愿。《楞严》所谓求妻得妻,求子得子,求三昧得三昧,求长寿得长寿,如是乃至求大涅槃得大涅槃。夫大涅槃者,究竟果德。若论如来本心,契经全力,实属乎此。但以众生志愿狭劣,与夫致诚未极,不能直契。故随彼行心,满彼所愿。倘宿根深厚之士,则顿明自性,彻证惟心,破烦惑而直趣菩提,圆福慧而速成觉道。获契经之全益,畅如来之本怀矣。譬如一雨普润,卉木同荣。大根则拂云以蔽日,小根则长寸而增分。道本惟一真如,益随心而胜劣。然善根苟种,佛果终成。纵不能即获巨益,亦必以因兹度脱。闻涂毒鼓,远近皆丧;食少金刚,决定不消。先以欲钩牵,后令入佛智者,其斯之谓欤!(增广上.持经利益随心论)

最苦众生偏垂怜悯

众生心性,与佛无二。由迷昧故,于真常中,妄生迷惑,起贪瞋痴,造杀盗淫,以致轮回六道,了无出期。生人天时少,堕三途时多。菩萨特垂慈愍,多方救济。冀彼返妄归真,祛迷得悟,以复其本具之真如佛性而后已。譬如无价摩尼宝珠,堕于圊厕,愚人视同粪秽,不加爱惜。智者知是无价宝珠,从厕取出,拭除粪秽,香汤洗涤,悬之高幢,则光照天地,普雨众宝。众生心性,亦复如是。虽复迷昧造业,堕落恶道。而本具之真如佛性,仍复湛寂常恒,不生不灭,了无迁变损失之相。是故菩萨任何业重罪深之人,终无一念弃舍之心。而于最苦众生,偏垂怜悯,急欲度脱也。(续编下.地藏菩萨本迹灵感录序〔民十八年〕)

随众生性说种种法

人同此心,心同此理。生佛不二,凡圣一如。由迷悟之攸分,致升沉以迥别。大觉世尊,愍而哀之。示成正觉,普度众生。以醍醐之一味,随机宜而殊说。大根则为说顿法,令其速成佛道。小器则授以渐教,使彼徐出尘劳。随顺世间,循循善诱。示戒善,辟人天之坦路。明因果,陈趋避之良谟。言戒善者:五戒不杀,即仁;不盗,即义;不邪淫,即礼;不妄语,即信;不饮酒,则心常清而志凝,神不昏而理现,即智。五戒全持,不堕三途,恒生人道,此与儒之五常大同。第儒惟令尽义,佛则兼明果报耳。十善者:不杀,不盗,不邪淫,名身三业;不妄言,不绮语,不两舌,不恶口,名口四业;不贪,不瞋,不痴,名意三业。此与五戒大同,而五戒多分约身,十善多分约心。十善具足,定生天界。至于遇父言慈,遇子言孝,对兄说友,对弟说恭,种种伦理之教,则皆欲使人各尽其分,无或欠缺,随顺世相,修出世法。若夫广明因果报应,不爽毫厘。堕狱生天,惟人自召。乃如来至极悲心,欲令众生永离众苦,但受诸乐耳。故不惜现广长舌相,为诸众生尽情宣演。经云:「菩萨畏因,众生畏果。」若欲不受苦果,必须先断恶因。若能常修善因,决定恒享乐果。此即《书》之「作善降祥,作不善降殃」、《易》之「积善必有余庆,积不善必有余殃」之意。但儒惟约现世与子孙言,佛则兼过去现在未来三世无尽而论。而凡情未测,视作渺茫,不肯信受。如盲背导师,自趣险道,欲不堕坑落堑,何可得耶?是故佛法广被十法界机,若约人道而言,即无一人不堪受佛法,亦无一人不能受佛法。藉令各修戒善,则俗美人和,家齐国治。唐虞盛世之风,何难见于今日?因兹道启西干,法流东震。历代王臣,咸皆崇奉。以其默化人心,隐赞治道,伏凶恶于未起,消祸乱于未萌故也。至于出家为僧,乃为专志佛乘,与住持法道而设,非谓佛法惟僧乃可修持也。此诸浅说,乃如来随顺世间,渐令出世之人天乘法。余如声闻、缘觉、菩萨等乘,咸皆以此为基。若夫有大根者,直趣妙觉,彻证吾心本具之佛性,极畅如来出世之本怀,其义深远,姑置勿论。(增广上.如来随机利生浅近论)

佛经所说谛理,固不易于显示,取其要者为论,则四圣六凡、十法界因果本于一心。心之本体,凡圣不二,生佛一如。在凡不减,在圣不增。亘古亘今,不迁不变。体虽不变,用常随缘。

随「净缘」,以功德有浅深,则有证声闻果、证缘觉果、证菩萨果、证佛果之不同。虽最小之声闻,而已断惑证真,了生脱死,常享法乐,不受后有矣。

随「染缘」,以惑业有轻重,则有生天道、生人道、生阿修罗道、生畜生道、生饿鬼道、生地狱道之各别。虽最上之天人,仍是具足惑业,生死轮回,常处三界六道之中,了无出期焉。

此十法界,由当人一心所造。其升沉苦乐,天渊悬殊。而其心之体性,常自如如,在凡不染,在圣不净。故《华严经》云:「若人欲了知,三世一切佛;应观法界性,一切惟心造。」以故佛视一切众生,皆是未成之佛。随顺彼之机宜,先为说五戒十善之「人天乘」,次为说四谛之「声闻乘」,次为说十二因缘之「缘觉乘」,次为说六度万行之「菩萨乘」,次为说福慧两足、寂照双融、三惑净尽、二死永亡、圆满菩提、归无所得之「佛乘」。又念众生劣弱,非仗弥陀宏誓愿力,决难现生了脱生死,特开一信愿念佛求生西方法门,俾彼具足惑业凡夫,仗佛慈力,带业往生。既往生已,则惑业已无,圣位已证。较彼惟仗自力者,其难易不可同年而语矣。然此法门,正被上根,兼摄中下。以故善财已证等觉,普贤菩萨,令其以十大愿王,回向往生西方极乐世界,以期圆满佛果。并以普劝华藏海众诸菩萨,一致进行。以其为十方三世一切诸佛,上成佛道,下化众生,成始成终之总持法门故也。世有天姿稍聪明者,每鄙视净土法门,不肯修持,不但自误误人,直是谤佛谤法。夫华藏海众,乃已证法身之十住、十行、十回向、十地、等觉四十一位大士,以十大愿王功德,回向往生西方,以期速证圆满菩提、归无所得之佛果。此其人为何如人,此其事为何如事?我何人斯,敢与彼抗?(续编下.四川乐山县大佛陵云寺创建藏经楼功德碑记〔民二十四年〕)

佛随众生根性说法,以根性不一,佛随彼之智识身份所宜而说。随机施教,对症发药,必期于机教相契,令各得益。令在生死苦海沉溺之众生,皈依佛法僧三宝,以为恃怙。令持「不杀生、不偷盗、不邪淫、不妄语、不饮酒」之五戒,令修十善,于身三口四意三,皆止其恶而行其善。所谓身不行「杀生、偷盗、邪淫」之事,口不说「妄言、绮语、恶口、两舌」之话,意不起「贪欲、瞋恚、愚痴」之念。愚痴,指不信因果,谓作善作恶,无有报应,人死神灭,无有后世等邪见。又复遇父言慈,遇子言孝,兄友弟恭,夫和妇顺。朋友,则劝善规过。主仆,则法仁效忠。一一各令敦伦尽分,闲邪存诚,诸恶莫作,众善奉行。此为人乘法,依此而修,生生为人。人乘,为天乘、声闻乘、缘觉乘、菩萨乘之根本。如地基筑坚,高楼随意可建也。天乘,于五戒十善外,加修各种禅定,以生六欲、四禅、四空等天。

人乘、天乘:皆非了生死法。

声闻乘:依戒定慧,修四谛法,以了生死。

缘觉乘:依戒定慧,观察十二因缘「流转、还灭」二门,以了生死。

菩萨乘:依戒定慧,修六度万行,下化众生,以期上成佛道。

然此三乘法,皆属仗自力之普通法。若最上上根人,当可现生了生死,即佛在世时,亦是百中之一。若现在,恐全世界亦无一二矣。

然佛以大慈悲,预知后世众生,无仗自力现生能了生死者,特开一信愿念佛,求生西方之特别法门。无论老幼男女、贵贱智愚、士农工商、政军学界、在家出家、上圣下凡,皆令现生仗佛慈力,往生西方。博地凡夫,带业往生。既生西方,惑业苦三,悉皆消灭。喻如片雪,当于洪炉,未至而化。已了生死之二乘,及权位菩萨往生,则速证无生法忍。已证无生之法身大士往生,则速证佛果。如来一代所说一切大小乘法,皆仗自力,故难。惟此一法,全仗阿弥陀佛慈悲誓愿摄受之力,及与行人信愿诚恳忆念之力,故得感应道交,即生了办也。(续编下.福州佛学图书馆缘起〔民二十七年〕)

所言性、心、意之分别:心,多约体而言;意,即念虑,乃心之用;性,则约心体之不变动者为论。若泛言之,心性皆可通称,而意则必指其念虑而已。然心有真心,有妄心。言约体者,乃指真心。妄心亦属念虑,乃心体上之妄念耳。

藏通别圆四教,乃如来随众生根机,说相契之法,有此等义,故智者依义而立此名目。藏教:为小乘根性,说经律论之三藏,故名藏教。大乘亦有三藏,此单指小乘说耳。通教:乃大乘初门,以根机不同,钝根则通前藏教,利根则通后别圆,故名通教。别者:各别,此教独菩萨法,所有教、理、智、断、行、位、因、果,一一各别,未能如圆教之圆融互摄,故名别教。圆者:圆满,圆融,以法法圆融,法法圆具,故名圆教。此教为最上佛法,乃佛以自己所证所悟之理,与一切大根菩萨所说者。当看教观纲宗,自知其义,若欲用笔墨?说,不但太费力,且不如看彼之为得也。(增广上.覆黄智海居士书)

佛之立法圆摄一切

佛之立法,圆赅世出世间一切善法。不独不悖世法,而复大有益于世法。论修持,则毫善弗遗,而一心无住。谈谛理,则一尘不立,而万德圆彰。以故具超格之知见,有特别之志向者,无不归心而崇奉之,以期其己立立人,自利利他焉。(续编下.罗两峰居士正信录序)

人人当学人人能学

佛法者,乃十法界一切四圣六凡公共之法也。无一人不当学,亦无一人不能学。以佛法即心法,人谁无心?又复人谁识心?世固不乏聪明博达之士,以其专主向外驰求,不知返观内照。虽终日用心,终日说心,毕竟不知心为何物。何也?以其只有办事物之知识,绝无穷心性之智慧故也。(三编下.慧济居阅经室缘起〔民十八年己巳夏六月〕)

佛法乃十法界公共之法,无一人不应修,亦无一人不能修。彼谓佛教为弃人伦、害圣道者,皆未见颜色之瞽论也。何以言之?佛于父言慈,于子言孝,于君言仁,于臣言忠,夫唱妇随,兄友弟恭,举世谛之嘉言懿行,佛经无不详陈其宿因现果,现因后果。其言慈孝等,则与儒教相同。其详示三世因果处,则儒教便无闻焉。况其断惑证真,及圆满菩提,归无所得之法乎?惜其人之未睹也。倘详阅而深思之,则当痛哭流涕,声震大千世界,悲昔谤佛之罪咎也。虽然,以言谤者其罪小,以身谤者其罪大。(增广上.覆邓新安居士书)

须知佛法:是力敦伦常之法;是阴翼郅治之法;是智信,非迷信;是积极,非消极;是救世,非厌世;是兼善,非独善;是合人生,非背人生。由世人不知佛法真相,致于此大有益于国家社会,并各人之身心性命者,加以各种讥斥之恶名,以自误误人,可不哀哉!同人等知见甚浅,初未研究,亦抱如上各种谬见。稍一研究,方知历代王臣伟人智士之奉行修持广为流通者,以其「能穷究宇宙真理、能解决人生因由、能改革社会习尚、能巩固国家基础、能促进世界文明、能普了诸法原委」故也。呜呼!今日之世界,非一大恐怖之世界乎?今日之中国,非一地狱式之中国乎?今日之人心,非一魔术式之人心乎?吾人处此险恶环境中,若不以佛所说之五戒十善、敦伦尽分、三世因果、六道轮回之理事,极力提倡,则人将与禽兽无异矣。用是集诸同志,随分随力,为之提倡修持。

然佛法法门无量,惟笃修世善、信愿念佛、求生西方一法,为最切要、最普通、最易下手、最易成就之法。良以若不敦伦尽分,尚为世间罪人,何能上希佛佑?若不念佛求生西方,谁能现生断尽烦惑,了生脱死?是以我佛愍念不能顿断烦惑之人,特说此仗慈力即了生死之法。俾一切若凡若圣,同于现生悉得成办也。(三编下.宜兴佛教净业社缘起)

一门深入诸法咸通

如来在世,千机并育,万派朝宗。佛灭度后,宏法大士,各宏一法。以期一门深入,诸法咸通耳。譬如帝网千珠,珠珠各不相混。而一珠遍入千珠,千珠悉摄一珠。参而不杂,离而不分。泥迹者谓一切法,法法各别。善会者则一切法,法法圆通。如城四门,随近者入。门虽不同,入则无异。若知此意,岂但诸佛诸祖所说甚深谛理,为「归真达本、明心见性」之法。即尽世间所有一切阴、入、处、界、大等,一一皆是「归真达本、明心见性」之法。又复一一皆即是真是本,是心是性也。以故《楞严》以五阴、六入、十二处、十八界、七大,皆为如来藏妙真如性也。由是言之,无一法非佛法,亦无一人非佛也。无奈众生,珠在衣里,了不觉知。怀宝循乞,枉受穷困。以如来心,作众生业。以解脱法,受轮回苦。可不哀哉!以故宏法大士,不惮艰辛,种种方便,而为开导。令其谛了十法界因果事理,彻悟即心自性,以迄究竟圆证也。(增广下.上海佛学编辑社缘起)

世尊之恩可谓极矣

心性者,十法界一切圣凡,堕狱生天,证真成佛之根本也。因果者,世出世一切圣贤,平治天下,度脱众生之大权也。然此心性,人各自具。真常寂照,妙莫能名。只因迷而未悟,不但不得受用,反承此心性之力,起惑造业,由业堕苦。辗转沉迷,轮回六道。尽未来际,了无出期。致我释迦牟尼世尊,特垂哀愍,兴无缘慈,运同体悲。不离寂光,示生世间。精修梵行,成等正觉。于是叹曰:「奇哉!奇哉!一切众生,皆具如来智慧德相,但因妄想执着,而不证得。若离妄想,则一切智、自然智、无碍智,即得现前。」由是随机说法,令得度脱。但由机器差别,故致法无定相。或渐或顿,或权或实,或显或密,或性或相。必期于彻悟此在凡不减、在圣不增、终日随缘、终日不变之妙真如性,悉得彻证而后已。以此心性,体虽不变,用常随缘。随迷染缘,由厚薄不同,而成六凡法界。随悟净缘,因浅深各异,而成四圣法界。既知体常不变,由迷逆悟顺,相用天殊。其谁不欲舍迷染缘,随悟净缘,复还本有之天真,圆成无上之觉道乎?十法界,一一不出因果之外,欲离苦得乐,超凡入圣者,固宜慎所择也。又虑众生业重障深,纵种善根,得生人天。既未断惑,必致造业。一堕恶道,苦无了期。于是以大悲心,特开净土法门。俾具缚凡夫,于现生中,即得出此娑婆,生彼极乐。与住、行、向、地,及等觉菩萨,如观音势至、文殊普贤等,俱会一处,亲炙弥陀,以渐证夫道果耳。噫!世尊之恩,可谓极矣。虽天地覆载,亦难喻其少分焉!(增广下.上海佛学编辑社缘起)

甚矣!佛恩之广大周遍而无有穷尽也。何以言之?以一切众生,皆有佛性,皆可作佛。但以迷而未悟,遂致反以佛性功德之力,妄于六尘境中,起贪瞋痴,造杀盗淫。由惑造业,由业受报,久经常劫,轮回六道,了无出期。佛于往劫,知此事已,即发大愿,欲令尽虚空遍法界一切众生,同悟本具佛性,同出生死轮回,同成无上觉道,同入无余涅槃。从兹普为法界众生,久经长劫,行菩萨道,但有利益,无不兴崇。六度齐修,一法不着。难行能行,难忍能忍。其行施也,国城妻子,头目髓脑,悉无吝惜。故《法华经》云:「我见释迦如来,于无量劫,难行苦行,积功累德,求菩提道,未曾止息,观三千大千世界,乃至无有如芥子许,非是菩萨舍身命处。为众生故,然后乃得成菩提道。」只此布施一行,尚非劫寿能宣,况其余之持戒、忍辱、精进、禅定、智慧,以及四摄、万行乎哉?及至惑业净尽,福慧圆满,彻证自心,成无上道,普为众生,说所证法,直欲同皆得己所得。但以上根者少,中下者多,故复随机施教,令其随分得益耳。及其一期事毕,即入涅槃,犹复不舍大悲,于他方世界,示成正觉,以行济度。如是示生此界他方,固非算数譬喻之所能及。譬如杲日,为照世故,出没无住。亦如船师,为渡人故,往来不停。且据此番出世,实为周昭王二十六年。及至十九出家,三十成道,说法四十九年,谈经三百余会,固已无机不被,无法不周矣。又以中下根人,自力劣弱,不能现生即出生死。纵有修持,而烦惑未断,再一受生,迷失者多。因兹特开一信愿念佛求生净土法门,俾彼若圣若凡,或愚或智,同于现生,往生西方。则上根者速成佛道,中下者永出轮回,实为三世诸佛普度众生之达道,九界众生速证佛果之妙法。以但具真信切愿,志诚恳切持佛名号,以求往生西方极乐世界。无论工夫之浅深、惑业之轻重,无不蒙佛摄受,令其带业往生。如船拯溺,无所拣择。惟信愿不真,而心行与佛相背者,则不能蒙佛接引也。

佛之愍念众生,前自无始,后尽未来,上自等觉菩萨,下及六道凡夫,无一人不在大悲誓愿弥纶之中。譬如虚空,普含一切,森罗万象,乃至天地,悉所包容。亦如日光,普照万方。纵令生盲,毕世不见光相,然亦承其光照,得以为人。使无日光照烛,便无生活之缘,岂必亲见光相者,方为蒙恩乎?

彼世智辩聪者,以己拘墟之见,辟驳佛法,谓其害圣道而惑世诬民,与生盲骂日,谓无光明者,了无有异。一切外道,咸皆窃取佛经之义,以为己有。更有窃取佛法之名,以行邪法。是知佛法,乃世出世间之道本也。犹如大海,潜行地中,其滋润流露,则为万川,而万川无一不归大海。彼谤佛者,非谤佛也,乃自谤耳。以彼一念心性,全体是佛,佛始如是种种说法教化,冀彼舍迷归悟,亲证自己本具佛性而已。以佛性最为尊重,最可爱惜,故佛不惜如是之勤劳,即不信受,亦不忍弃舍耳。使众生不具佛性,不堪作佛,佛徒为如是施设,则佛便是世间第一痴人,亦是世间第一大妄语人。彼天龙八部,三乘贤圣,尚肯护卫依止乎哉?(增广下.佛遗教经解刊布流通序)

悲哉众生,从无始来,轮回六道,流转四生。无救无归,无依无托。若失父之孤子,犹丧家之穷人。总由烦恼恶业,感斯生死苦果。盲无慧目,不能自出。大觉世尊,愍而哀之,示生世间,为其说法。令受三归,为翻邪归正之本。令持五戒,为断恶修善之源。令行十善,为清净身口意三业之根。从兹诸恶莫作,众善奉行。三业既净,然后可以遵修道品,令其背尘合觉,转凡成圣。断贪瞋痴烦恼之根本,成戒定慧菩提之大道。故为说四谛、十二因缘、六度、三十七助道品等无量法门。又欲令速出生死,顿成佛道,故为说念佛求生净土法门,使其不费多力,即生成办。噫!世尊之恩,可谓极矣。虽父母不足譬,天地不足喻矣。

不慧受恩实深,报恩无由。今汝等谬听人言,不远数千里来,欲以我为师。然我自揣无德,再四推却,汝等犹不应允。今不得已,将如来出世说法度生之意,略与汝等言之。并将三归五戒十善,及净土法门,略释其义。使汝等有所取法,有所遵守。其四谛,乃至三十七助道品等,非汝等智力所知,故略而不书。汝等若能依教奉行,便是以佛为师,何况不慧?若不依教奉行,则尚负不慧之恩,何况佛恩?(增广下.为在家弟子略说三归五戒十善义)

通途根本即戒定慧

如来以三事故,令正法久住于世,众生悉蒙度脱。三事者何?曰戒定慧。以众生一向背觉合尘,轮回六道。今欲令其背尘合觉,趣证涅槃。非戒则无所束缚,必至随逐尘境,起惑造业。非定则识波奔涌,何能心无所住。非慧则本具之真心何由彻证,幻起之妄惑何由顿灭。故《楞严经》云:「摄心为戒,因戒生定,因定发慧,是则名为,三无漏学。」须知此三,全三即一,全一即三。切勿谓戒但为定慧之初基而已。夫律仪戒,执身不作,可云初基。而定共戒,执心不起。道共戒,业尽情空,真穷智朗。岂非定慧之全体大用,何得唯以初基视之?然定共道共,仍以律仪而为本体。但以持戒功用浅深,而立此二名,初非另有所说之戒本也。世人每以律仪为论,致不知如来制戒大意者,或藐视之。而真戒真定真慧,无从闻熏而冀及,为可叹也。然如来法道,弘范十界。虽宏法大士,各皆三学圆明,而门庭建立,不能不各有专主。或专主于止作持犯,则为律。或专主于修观讲演,则为教。或专主于参究本来,以期彻悟,则为宗。宗名教外别传,律教乃教内真传。言别传者,欲人于言外见本体也。非谓宗迥出于教理之外也。试观世尊拈花,迦叶微笑。本地风光,彻底显露。了此,则尽世间所有形形色色,无非世尊所拈之花,无不令人彻见自己父母未生前本来面目。况如来金口所说之无上妙法,便非此花,便不能令人亲见本来面目耶?而人天百万,纵见世尊拈花,悉皆罔措。亦如骑牛觅牛,了不可得。若知直下便是,则多少现成,多少省力。由其迷不知返,如演若之头,无端狂走;衣里之珠,枉受贫穷。为可哀也!须知律也教也宗也,此三者全,方可以续佛慧命,传佛法道。若或有缺,则便不足以上证无上菩提,下度一切含识矣。卢舍那佛,以戒为体。以恶无不尽名净,善无不圆名满。断恶修善,乃止作二持也。是律为佛身,教为佛语,宗为佛心。心语身三,决难分裂,决难互缺。否则只翼难飞,单轮莫运。欲自利利他,便难如愿矣。(增广下.金山江天禅寺传戒序)

真俗不二理事圆融

实际理地,不立一尘,凡圣生佛,均难称谓。修持门中,须备众德,一法若缺,莫证法身。我释迦牟尼世尊,尘点劫前,早成正觉,为度众生,示生世间。隐其圣德,示同未悟,为物作则,出家修道。迨其一睹明星,豁然大悟。叹曰:「奇哉!一切众生,皆具如来智慧,但以妄想执着,而不证得。若离妄想,则一切智、无师智、自然智,则得现前。」于是华藏世界,海会云集,悉为十住、十行、十回向、十地、等觉四十一位法身大士,于菩提场,及余六处,说一真法界、寂照圆融、生佛不二、空有莫名之理性;及由十信、十住、十行、十回向、十地、等觉,以至妙觉佛果,修因证果各阶级。是知理由事显,事由理成,理事圆融,方合佛道。世有狂人,专重理性,不务事修,上违佛教,下负自心,自误误人,诚可怜悯。(续编下.大方广佛华严经楷书序〔民二十四年〕)

《金刚经》者,即有谈空,不堕空边。即空论有,不堕有边。空有两泯,真俗不二。生佛一致,事理圆融。行起解绝,直趣觉海。一切菩萨,依此而修因。三世诸佛,依此而证果。乃如来一代时教之纲要,实菩萨上宏下化之准绳。示如如之本体,机理双契。证空空之三昧,解行俱圆。妙而又妙,玄之又玄。猗欤懿哉,何可得而思议也已!世多不察,谓为空宗,其辜负佛恩也甚矣。

夫度尽一切众生,不见能度所度之相。不住色声香味触法,而行布施,以至六度,及与万行。以无我人众生寿者,修一切善法。无所住而生心,虽说法而无法可说,虽成佛而无菩提可得。是则云腾行海,波涌度门。乃称性缘起之道,行所无事。以故内不见有能度之我,外不见有所度之人与众生,中不见有所证之无余涅槃之寿者相。自他见亡,凡圣情尽。三轮体空,一道清净。如如不动实相妙理,彻底圆彰,故得福德等彼十方虚空也。

至于受持此经,为他人说,虽四句三句二句一句,其福胜彼三千大千世界满中七宝布施;及无量百千万亿劫,日日三时,以恒河沙等身命布施之福。良以一切诸佛,及诸佛无上觉道之法,皆从此经出故。故说法者,即是以佛庄严而自庄严,并以庄严一切众生。此其自行化他真实功德,名之为空,岂有当哉!是故随说此经,虽止四三二一句等,而一切天人,皆应如佛塔庙而供养之。以持经之人,心与道合,心与佛合。故能转最重之后报,作最轻之现报,而复当得菩提也。以自行化他,心不住相。则以如如智,契如如理。直下与菩提涅槃,混而为一。如水投水,似空合空。虽有圣智,莫能分别也。如来一代所说法门,悉以此智照了而修,则水到渠成,云开月露,一尘不立,万德圆彰矣。(增广下.金刚经次诂序)

执心在内在外在中间等,乃凡夫之情见也。执心定不在内在外在中间等,亦凡夫之情见也。非直指见性是心非眼,即末显本,指波即水之真智也。何也?以五阴、六入、十二处、十八界、七大,一一皆如来藏妙真如性,周遍法界也。若有在有不在,则非如来藏妙真如性,不周遍矣。以如来藏妙真如性,含育生佛,包括空有。世出世间,无有一法能出其外,不在其中故也。以凡情观之,岂但五阴、六入、十二处、十八界、七大,皆属生灭,皆非真如。即断惑证真,成等正觉,亦不出生灭之外。以圣智观之,非但断惑证真,成等正觉,固属真如。即五阴、六入、十二处、十八界、七大,全体真如。从本已来,原无一毫生灭之相可得。再进而论之,真亦不立,如本无名。一心尚不可得,有何二门之可论哉?是为究竟真如,究竟如来藏妙真如性,究竟心。正所谓「五蕴皆空,度诸苦厄,圆满菩提,归无所得」者也。如上一番说话,乃光二十年前偶尔梦著者。今承其雅意,献于座下。(增广上.覆海曙师书)

宗教二门不宜混滥

末世讲家,每好谈宗。致令听众,多随语转。窃谓禅家机语,绝无义味。惟就来机,指归向上。只宜参究,何可讲说。如是讲经,惟超格大士,能得其益。其它中下之流,尽受其病。于宗则机锋转语,不知力参,妄自以义路卜度。于教则实理实事,由非己境,便认作寓意表法。以宗破教,以教破宗。近世流弊,莫此为甚。伏祈出广长舌,拯此沉溺。(增广上.覆江西端甫黎居士书)

如来说经,诸祖造论,宗教二门,原是一法。从无可分,亦无可合。随机得益,随益立名。上根一闻,顿了自心,圆修道品,即名为「宗」。〔此约后世说,当初但只圆顿教耳。〕中下闻之,进修道品,渐悟真理,即名为「教」。及至像季,法流此土,人根聪利,多得闻持,率以记诵讲说为事。衲僧本分,向上一着,实悟亲证者少,说食数宝者多。以故达摩大师特地而来,阐直指人心之法,令人亲见本来面目,后世名之曰「宗」。既见本来面目,然后看经修行,方知一大藏教,皆是自己家里话。六度万行,皆是自己家里事。是以宗之悟解为目,教之修持为足。非目则无由见道,非足则不能到家。是宗教之相需而不相悖,相合而不相离也。至于南岳天台,其究竟指归,大略皆同。故《传灯》、《指月》二录,皆列二师于「应化圣贤」科中。而《高僧传》不列于「义解」,而列于「习禅」。是古之具眼知识,以宗教为一贯矣。及至曹溪以后,禅道大行。不立文字之文字,广播寰区。解路日开,悟门将塞。故南岳青原诸祖,皆用机语接人。使佛祖现成语言,无从酬其所问。非真了当,莫测其说。以此勘验,则金?立辨,玉石永分。无从假充,用闲法道。此机锋转语之所由来也。自后此法日盛,知识举扬,惟恐落人窠臼,致成故套,疑误学者,坏乱宗风。故其机用愈峻,转变无方,令人无从摸索。故有呵佛骂祖,斥经教,拨净土者。〔如此作用,南岳思大师两句道尽,曰:超群出众太虚玄,指物传心人不会。认做实法,则罪同五逆矣。〕以此语言,剿人情见,塞人解路。根熟者直下知归,彻悟向上。机生者真参力究,必至大彻大悟而后已。良以知识众多,人根尚利。教理明白,生死心切。纵未能直下了悟,必不肯生下劣心,认为实法故也。

今人多是少读儒书,不明世理;未穷教乘,不解佛法。才一发心,便入宗门。在知识只为支持门庭,亦学古人举扬,不论法道利害。在学者不下真实疑情,个个认为实法。或有于今人举处,古人录中,以己意卜度出一番道理,总不出按文释义之外,便自谓彻悟向上,参学事毕。即处知识位,开导后学。守一门庭,恐人谓非通家。因兹禅讲并宏,欲称宗说兼通。谈宗则古德指归向上之语,竟作释义训文之言。讲教则如来修因克果之道,反成表法喻义之说。以教破宗,以宗破教。盲引盲众,相牵入火。致使后辈不闻古人芳规,徒效其轻佛陵祖、排因拨果而已。古人语言绝未晓了,纳僧本分,何曾梦见?

今将宗教语言意致,略为分别。用冀惟得其益,不受其病也。何谓宗?何谓教?演说之,宗教皆教。契悟之,宗教皆宗。教固有宗,宗亦有教。教家之宗,即实相妙理三德秘藏,乃宗家之衲僧本分向上一着也。〔此对宗说,故以体为宗。若就教论,即名为体。教中之宗,乃是入体之门,不堪与宗之向上一着对论。〕教家之教,即经论所说文字语言,及法门行相。无不皆诠妙理,皆归秘藏。亦犹宗家之机锋转语,种种作用也。但教则未悟亦令解了,宗则未悟不知所谓为异耳。宗家之教,即机锋转语,扬拳竖拂,或语或默,种种作用,皆悉就彼来机,指归向上。是转语等,乃标向上,真月之指。非转语等,即是向上真月。倘能依指观月,则真月直下亲见。所见真月,方是宗家之宗。今人以机锋转语为宗,不求契悟,惟学会透。是认指为月,不复知有真月矣。惜哉!

又教则三根普被,利钝全收。犹如圣帝明诏,万国钦崇。智愚贤否,皆令晓了,皆须遵行。有一不遵者,则处以极刑。佛教有一不遵者,则堕于恶道。

宗则独被上根,不摄中下。犹如将军密令,营内方知,营外之人,任凭智同生知,亦莫能晓。以此之故,方能全军灭贼,天下太平。军令一泄,三军倾覆;祖印一泄,五宗丧亡。未悟以前,只许参究话头,不准翻阅禅书。诚恐错会祖意,则以迷为悟,以假乱真,即名为泄,其害甚大。大悟之后,必须广阅祖录,决择见地,则差别智开,药忌明了。尚须历缘锻练,必使行解相应,方可出世为人,宏阐宗风。今人不教人力参,而为人讲演。使其开解路,起卜度,以己见会祖意,依稀仿佛,想个义理。全体是错,便谓就是。直饶不错,只是泥龙画饼,岂能致雨充饥?所以宗须真参,方有实益也。未开眼者,闻其讲说,喜出望外。其有具眼者,必痛彻骨髓矣。如此宏宗,徒有大损,毫无实益。何异以军令往告敌兵,相邀共战,其不自殄灭者鲜矣。由是假充悟道者,不胜其多。坏乱佛法者,实繁有徒矣。

又教则以文显义,依义修观,观成证理,令人由解了而入。故天台以三止三观,传佛心印也。

宗则离文显意,得意明心,明心起行,令人由参究而得。故禅宗以直指人心,传佛心印也。

又经教所说因果修证,凡圣生佛,事理行相,历历分明。若能修因自然证果,超凡入圣,即众生而成佛道矣。既得此事,则不涉因果修证凡圣生佛之理,岂待外求。

宗门所说,总归本分,不涉因果修证凡圣生佛〔此理即也〕。若得此意〔此名字及观行初心也〕,定然依此不涉因果修证凡圣生佛之理,而起修因证果,超凡入圣,即众生而成佛道之事矣〔此观行至究竟也〕。所以古德大悟后,有三次七次阅大藏经者〔汾州无业,三终大藏。育王知微,大慧杲门人,禁足于上塔院十余年,七终大藏。见育王山志。〕;有以坐看为不恭,跪读行披立诵者〔栖贤湜三终大藏皆如此〕;有毕生日持一部《法华》者〔永明寿首山念〕;有看经惟恐打差,贴帖子于方丈门首,曰看经时不许问话者〔仰山寂〕;有持观音圣号者〔明教嵩,日诵十万观音,世出世间经书,不读而知。又华林觉常念观音,遂感二虎常相依附。〕;有持准提神咒者〔金华俱胝和尚〕;有日课百八佛事者〔永明寿,一部法华,亦在百八之数。〕;有对立像不敢坐,对坐像不敢卧者〔大通本,又凡食物以鱼胾名者,即不食。〕;有一日不作,一日不食者〔百丈海〕;至于念佛求生西方,则多不胜数也。良以百丈乃马祖传道嫡子,其开示有云:「修行以念佛为稳当。」又所立清规,凡祈祷病僧,化送亡僧,皆归净土。故五宗诸师,多事密修也。多有久历年所,躬行苦行〔如沩山作典座,雪峰作饭头之类。〕。无非欲圆满六度,自利利他。类皆重法如宝,轻身似尘。绝不似今人之轻慢古今,亵渎经论也。

是知:宗为前锋,教为后劲。其所办是一事,其所说是一法。但以语言施设,门庭建立不同。门外汉不知其「同而不可合,异而不可离」之所以,妄用己见,强作主宰。不是互谤,便是混滥。互谤之过,愚或能知。混滥之愆,智犹难晓。盖以归元无二,方便多门。宗家方便,出于格外,所有语言,似乎扫荡。未得意者,不体离言之旨,惟?出酒之糟。在宗则开一解路,不肯力参。在教则妄学圆融,破坏事相。惟大达之士,双得其益。否则醍醐甘露,贮于毒器,遂成砒霜鸩毒矣。教虽总明万法惟心,然须就事论事,事理因果,毫无混滥,原始要终,不出惟心。宗家的实商量,亦复如是。若举扬向上,虽指尽世间法法头头为问。答时总归本分,绝不就事论事。所谓问在答处,答在问处。纵有似乎就事说者,意则在彼而不在此。若认作就事者,即白云万里矣。的实商量者,禅书不录。所录者皆属本分话。若欲知者,必须广阅群书。否则看《万善同归集》,及《净土十要》中禅匠著述,亦可见其梗概矣。

克论佛法大体,不出真俗二谛。真谛则一法不立,所谓「实际理地,不受一尘」也。俗谛则无法不备,所谓「佛事门中,不舍一法」也。教则真俗并阐,而多就俗说。宗则即俗说真,而扫除俗相。须知真俗同体,并非二物。譬如大圆宝镜,虚明洞彻,了无一物。然虽了无一物,又复胡来则胡现,汉来则汉现,森罗万象俱来则俱现。虽复群相俱现,仍然了无一物。虽复了无一物,不妨群相俱现。宗则就彼群相俱现处,专说了无一物。教则就彼了无一物处,详谈群相俱现。是宗则于事修而明理性,不弃事修。教则于理性而论事修,还归理性。正所谓称性起修,全修在性,不变随缘,随缘不变,事理两得,宗教不二矣。

教虽中下犹能得益,非上上利根不能大通,以涉博故。

宗虽中下难以措心,而上根便能大彻,以守约故。

教则世法佛法,事理性相,悉皆通达,又须大开圆解〔即宗门大彻大悟也〕,方可作人天导师。

宗则参破一个话头,亲见本来,便能阐直指宗风。

佛法大兴之日,及佛法大通之人,宜依宗参究。喻如僧繇画龙,一点睛则实时飞去。

佛法衰弱之时,及夙根陋劣之士,宜依教修持。喻如拙工作器,废绳墨则终无所成。

教多显谈,宗多密说。宗之显者,如达摩云:「净智妙圆,体自空寂。」马祖云:「即心即佛。」百丈云:「灵光独耀,迥脱根尘。体露真常,不拘文字。心性无染,本自圆成。但离妄念,即如如佛。」此则与《法华》、《楞严》诸大乘经,毫无异致。总之,六祖前多显,六祖后多密。愚人不知宗教语言同异之致,每见宗师垂问,教家不能加答,遂高推禅宗,藐视教典。佛经视作故纸,祖语重愈纶音〔纶音即圣旨〕。今之欲报佛恩,利有情者:在宗则专阐宗风,尚须教印;在教则力修观行,无滥宗言。良以心通妙谛,遇缘即宗。柏树子,干屎橛,鸦鸣鹊噪,水流花放,欬唾掉臂,讥笑怒?,法法头头,咸皆是宗。岂如来金口所说圆顿妙法,反不足以为宗耶?何须借人家扛子,撑自己门庭?自家楩楠豫章,何故弃而不用?须知:法无胜劣,惟一道而常然;根有生熟,虽一法而益别。然则教外别传之说非欤?曰:言教外别传者,令人于指外见月也。又宗家提持,超越常格之外,名为教外别传。然此四字,埋没多少豪杰,今为道破。对教说,则曰教外别传。机锋转语等,亦是教。对宗说,则曰机锋转语外别传。庶不至辜负佛祖,徒造口业矣。若真佛教不能传佛心印,则已得别传之迦叶、阿难、马鸣、龙树,当另宏别传之法,何用结集三藏,注经造论为哉?宗须教印者,如木须从绳则正也。

予尝劝一狂僧念佛。彼言:「衲僧鼻孔,三世诸佛尚摸不着,用念佛作么?」予曰:「若真摸着三世诸佛摸不着的鼻孔,尚须步步随着三世诸佛脚后跟转。倘不随三世诸佛脚后跟转,则摸著者非衲僧鼻孔,乃阿鼻地狱铁床铜柱上火孔也。」达摩云:「二百年后,明道者多,行道者少;说理者多,通理者少。」智者示登五品,南岳示证铁轮。故知今人于宗教二门,开眼尚难,何况实证?其有慈悲愿深,生死心切者,宜随远公、智者、永明、莲池,专致力于念佛求生净土一门也。

书至此,有傍不甘者呵曰:佛法广大如法界,究竟如虚空,妙性圆明,离诸名相。安用汝许多络索,分疆立界为?予应之曰:妙性虽离名相,名相岂碍妙性?虚空法界虽无疆界,疆界岂碍虚空法界?吾欲舍东往西,必须定南辨北。庶几方向不迷,措足有地。又恐己见错谬,欲请正于达人。是跛夫之路程,非轮王之舆版舆版即地舆图。若夫通方开士,过量大人,世法全是佛法,业道无非佛道。祖意教理,佛经禅录,本自融通,有何混滥?尽吾之智,不能测其境界;竭吾之力,不能窥其藩篱。吾之鄙论,姑就吾之鄙机言耳。子何以迦楼罗王之飞腾,用责于蠓螟蚊蚋,而令其齐驱也哉!(增广上.宗教不宜混滥论〔因讲经者每喜谈宗而发〕)

(二)判别教法

1.两种胜法

(3)特别教理

缘之不同其报迥异

念佛法门,其来尚矣。以吾人一念心性,犹如虚空,常恒不变,虽常不变,而复念念随缘。不随佛界之缘,便随九界之缘;不随三乘之缘,便随六道之缘;不随人天之缘,便随三途之缘。由其缘之染净不同,致其报之苦乐迥异,虽于本体了无改变,而其相用固已天渊悬殊矣。譬如虚空,日照则明,云屯则暗。虽虚空之本体,不因云日而为增减,而其显现障蔽之相,固不可以同年而语也。如来以是义故,普令众生,缘念于佛。故曰:「若众生心,忆佛念佛;现前当来,必定见佛,去佛不远。」又曰:「诸佛如来,是法界身,入一切众生心想中。是故汝等,心想佛时,此心即是,三十二相,八十随形好。是心作佛,是心是佛。诸佛正遍知海,从心想生。」夫随佛界之缘,则是心作佛、是心是佛矣。若随众生各界之缘,则是心作众生、是心是众生矣。了此而不念佛者,未之有也。

念佛一法,乃以如来万德洪名为缘,即此万德洪名,乃如来果地所证之无上觉道。由其以果地觉,为因地心,故得因该果海,果彻因源。如染香人,身有香气;如蜾蠃之祝螟蛉,久则化之。即生作佛,转凡成圣,其功能力用,超过一代时教一切法门之上。以一切法门,皆仗自力,断惑证真,方得了生脱死。念佛法门,自力佛力,二皆具足。故得已断惑业者,速证法身;具足惑业者,带业往生。其法极其平常,虽愚夫愚妇,亦能得其利益,而复极其玄妙,纵等觉菩萨,不能出其范围。故无一人不堪修,亦无一人不能修。下手易而成功高,用力少而得效速。实为如来一代时教中之特别法门,固不可以通途教理而为论判也。末法众生,福薄慧浅,障厚业深,不修此法,欲仗自力断惑证真,以了生死,则万难万难。(增广下.栖真常住长年念佛序)

惑业深故特开净土

佛法者,心法也。此之心法,乃生佛凡圣各所同具。生则全体迷背,虽有若无。佛则彻悟彻证,亲得受用。又复兴大慈悲,以己所悟所证者,指示一切众生,以期悉皆彻悟彻证而后已。但以众生迷背已久,虽闻种种对治法门,由惑业深厚,福慧浅薄故,颇难即生得其成效。既即生难得成效,则再一受生,多半迷失,以致久经长劫,轮回生死,莫由出离也。如来愍之,特开一信愿念佛求生西方法门,俾彼一切若凡若圣,上中下根,同仗弥陀大悲愿力,同于现生,出此娑婆,生彼极乐。令已断惑者,速证无生;未断惑者,亦登不退。

此之一法,即浅即深,即权即实。上上根不能逾其阃,故已证等觉者,尚须十愿导归。下下根亦可臻其域,故将堕阿鼻者,犹能九品立预。下手易而成功高,用力少而得效速。畅如来出世之本怀,作众生出苦之达道。由是文殊、普贤、马鸣、龙树等诸菩萨,远公、智者、清凉、永明等诸祖师,悉皆出广长舌以赞扬,发金刚心而流布。以其为十方三世一切诸佛,上成佛道,下化众生,成始成终之总持法门故也。末世众生,根机陋劣。舍此法门,其何能淑?(续编下.敦伦莲社缘起序民〔二十年〕)

一切众生,具有佛性常光。举凡明暗通塞远近,悉皆彻照无遗。固不假日月灯明,方能有见也。无奈众生迷昧本性,背觉合尘。致此佛性常光,变作烦恼无明。不但暗塞远处不能见,即近在目前,若无日月灯光,虽泰山亦不能见,况其它乎?由是轮回生死苦海,如盲无导,了无出期,可不哀哉!大觉世尊愍之,为说种种契理契机之法,使其返妄归真,背尘合觉,以复其本具之真如佛性。又恐根基稍劣,现生未能断尽烦惑,再一出世,复成迷昧,遂开一仗佛慈力,往生西方之净土法门。无论上中下根,但能具足真信切愿念佛名号者,则决定往生,万不漏一。实为如来普度众生之无上第一妙法。犹如乘大火轮,于大海中,普拯沉溺,同登彼岸。有缘遇者,幸何如之!(增广下.镇海李太夫人燃灯照海记)

众生一念心性,与佛无二。虽在迷不觉,起惑造业,备作众罪。其本具佛性,原无损失,譬如摩尼宝珠。堕于圊厕。直与粪秽,了无有异。愚人不知是宝,便与粪秽一目视之。智者知是无价妙宝,不以污秽为嫌,必于厕中取出。用种种法,洗涤令洁。然后悬之高幢,即得放大光明,随人所求,普雨众宝。愚人由是,始知宝贵。大觉世尊,视诸众生,亦复如是。纵昏迷倒惑,备作五逆十恶,永堕三途恶道之人,佛无一念弃舍之心。必伺其机缘,冥显加被,与之说法。俾了幻妄之惑业,悟真常之佛性,以至于圆证无上菩提而后已。于罪大恶极之人尚如是,其罪业小者,其戒善具修禅定力深者,亦无一不如是也。以凡在三界之中,虽有执身摄心伏诸烦惑之人,而情种尚在,福报一尽,降生下界。遇境逢缘,犹复起惑造业,由业感苦。轮回六道,了无已时。故《法华经》云:「三界无安,犹如火宅;众苦充满,甚可怖畏。」若非业尽情空,断惑证真,则无出此三界之望。此则惟有净土法门,但具真信切愿,持佛名号,即可仗佛慈力,往生西方。既得往生,则入佛境界,同佛受用。凡情圣见,二皆不生。乃千稳万当,万不漏一之特别法门也。时当末法,舍此无术矣。(增广下.傅大士传录序)

净土法门其大无外

净土法门,广大如法界,究竟如虚空。一切法门,无不从此法界流。一切行门,无不还归此法界。天姿聪明者,每以事简易而理庸常,遂致不加详审。不但自不修习,且复发为议论,阻止破斥他人之修持,以显己之高明。此正所谓遍观六合而不见睒毛,尽知诸法而不识自己之世智辩聪,自视为宗教皆通,佛称为可怜悯者。不思《华严》归宗,在于求生净土。文殊普贤,通皆发愿往生。此其人为何如人?此其事为何如事?吾侪纵稍明教义,而烦惑未断,生死未了,一经再生之变,能不迷失乎哉?坯器未烧,经雨则化,此如来特开净土法门,俾上圣下凡,同于现生直出生死之所以也。况彼二大士,久已成佛,示居等觉,以身率物,发愿求生。我何人斯,敢与彼抗?如是详审,定必幡然改图,遵如来普度圣凡之教,随文殊、普贤、马鸣、龙树、远公、智者、善导、永明等诸大菩萨祖师之班,一致进行,以十大愿王,回向往生西方极乐世界,以期圆满佛果,作究竟大丈夫。谁肯以此大利益,甘让他人,而自己安住三界火宅,常受焦灼也哉?自大法东来,亲证三昧,现生得道而往生者,与具足烦惑,仗佛慈力,得以带业往生者,何可胜数?……观此,知净土法门,犹如大海,普纳众流;亦如太虚,遍含万象。尽法界众生,无一人不摄其中;尽法界诸法,皆由此得其实际。以其