[取材于纽约时报]根据一群美国医生的研究报告显示，因肉食而造成每年美国医疗费用，相当于每年因吸烟致病的医疗费用，估计大约在五百亿美元左右。

不过美国医药协会的一位发言人说，此次研究所得的结果已经是「极为保守」的了。这份分析报告的作者是巴纳德博士、尼克生博士和哈瓦德先生。他们都是责任医药健康委员会的会员 ( Dhysicians Committee For Responsible Medicine)，此机构在华盛顿推广素食主义。他们研究肉食与疾病的关联，特别明显的是会引起高血压、心脏病、糖尿病、胆囊疾病和关节炎及食物中毒且并发各类癌症，包括结肠癌、肺癌、卵巢癌、摄护腺癌。

此份分析报告是于一九九五年十一月在「预防医学杂志」中刊出，此刊物是美国健康基金会提供医学界的一份刊物，此基金会是非营利机构，专门研究预防疾病的方法。以美国目前的杂食饮食观之，估计每年的健诊费用，约二百八十六亿到六百一十四亿美元。

同时，社论作家，伦达怀特博士和苏珊娜哈瓦拉都说：「我们照顾这些富贵病及营养过剩的疾病，所花的钱足以帮助并满足那些需要基础健康医疗，却没买保险的人。」

事实上，这份报导的作者结论道：「由吸烟与肉食所耗损的医疗费用，高于所有没买保险的美国人维持基本健康的预估费用。」

国际健康营养专家们呼吁，美国人要减少对肉食的依赖。联邦政府农业部数年前，所发行的「吃的金字塔」中，建议每天只进食二至三种高蛋白食物，例如肉类、家禽类、鱼类、豆类、蛋和坚果类，并表明只须二至三盎斯（约55?88克）煮好的肉类、鱼类或家禽类，连肉品工业，对饮食的看法也变得比较节制。他们建议美国人吃四盎斯左右的瘦肉、或碎肉。

怀特博士说，他已茹素十七年，哈瓦拉女士是巴尔地摩素食来源组织的顾问。此组织提倡素食主义，主张「美国人的经济已无法承受其饮食习惯的花费」。

专栏作家在刊物报导引证说：「无论是素食者或非素食者，都一样会有富贵病或营养过剩的毛病，但那些很少吃肉的人，发生的比例较低。」

研究员对这些调查结果，并无提供生理学上的解释，也没指出「饮食中包含肉类，植物性产品势必减产。」他们又说：「一个杂食者的健康，会由于肉食或改吃素食或二者皆吃，而受到影响。」

肉类食品通常含有高脂肪，特别是阻塞动脉的饱和性脂肪和高卡路里。植物性食品则是低卡路里的，并且含有丰富的维他命、矿物质和纤维，另外，植物性食品的胆固醇含量低，可以防止心脏病、癌症和糖尿病。

　　研究学者指出，目前并没有大量的研究报导，能提供他们个别研究另一种可吃鱼的素食方式的营养价值。一般认为进食鱼类与减少罹患心脏病和血管的疾病有关联。作者研究调查一大群美国人的生活习惯，不管他们食用肉类的形式如何，总括来说，他们仍有一半素食者，大部分皆食用蛋类及乳制品，但并没有吃红肉、鱼类和禽类，可是若有吸烟、缺乏运动和饮酒的习惯，则会大大地影响到他们的健康，与研究中的食肉者没有显著的分别。

但在每一项实验研究得到的结论是：「食肉者往往要付出高昂的代价，甚至引发致命的健康问题。」

美国医学学会评估专业水平的团体副会长史华兹博士(Dr.Roy M.Schwarz)指出：此项研究，并没有特别将受试者年龄、性别、遗传因子等包括在里面，而这些因素都有可能影响每个人的健康。他又表示不相信他们能全部查验这些不同之因素。

　　但另一研究学者巴纳博士(Dr.Barnard)指出，现在提出的健康代价是保守的评估，因为在不同的研究中，受试肉食者并无大量进食肉类。而且研究人员只检验其中七种比较强而有力的资料，去证明吃肉对健康造成危机。

通常素食者的胆固醇含量比肉食者低了九至三十二个百分比，素食者的阻塞动脉饱和脂肪含量比肉食者低了七至三十七个百分比，肉食者若吃素，在七天后，就可以将其胆固醇总含量降低百分之三至十一，吃素六周则胆固醇总含量就可以降低百分之四至十七。其它研究指出，总胆固醇含量降低百分之一，心脏病发机会就可以减低百分之二。

学者们在不同的人口研究报告中引证显示，若每天进食牛肉、猪肉和羊肉的人，他们产生结肠癌的机会比在一个月内不曾吃肉的人高出三倍。另根据分析，在素食者当中，不管他们是否抽烟，他们罹患肺癌的机会也显著较低。

　　报告又指出，糖尿病与吃肉有关联，亦可能付出最高昂的健康代价。估计每年要花一亿四千万美元到一亿七千一百万元的额外支出，作为吃肉的医疗代价。