北美是全球肉、蛋、奶人均消费量最高的地区，却也是素食主义者最活跃的地方，随着近些年素食主义者的不断增多，素食餐厅的数量也在逐年增加。

北美素食主义者协会称，光是美国每年就约有100万人成为素食主义者，还不算那些“弹性素食主义者”，即和素食主义者在一起时吃素食，和其他人在一起时则随意。因素食主义在北美门类繁多，如身心健康型、动物保护型，不同的素食派系还有各派系的素食餐馆。像并不算大的西雅图，素食餐厅就有几十家，种类齐全，有佛教素食、墨西哥原生态素食、本土全素食及兼卖海鲜的半素食等，供不同取向的素食者选择。

食素的兴起，也带动了新的食品加工技术的发展，新的食品加工技术以大豆为主要原料，这些素食吃起来更美味，如素汉堡、素比萨等。由于素食者众多，一些传统的非素食餐厅也开始兼营素食，如大名鼎鼎的“汉堡王”，近年来也力推“全素汉堡”。美国最大的有机专卖店“全食健康食品超市”为素食者提供了品种最齐全的素食选择，你能想到的“荤菜”，在那里都能找得到。

尽管大多数北美城市都能找到素食餐厅，但素食者心目中仍有所谓“四大素食重镇”：美国北加州湾区、纽约、加拿大温哥华和墨西哥的墨西哥城。这四大重镇的特点，首先是素食餐厅门类齐全，不同派系的素食者分门别类;二是素食文化流行，不仅有素食餐厅，还有随处可见的素食商店、专柜，还有专门为素食主义者组织的俱乐部，大家可以在其中交流、学习。

越来越多的北美大学生也加入了吃素的行列，学校还为学生们开设了素食餐厅。大学生们认为，吃素，让他们觉得一身轻快，思维敏捷，而且还环保。