忍让的美德

舍利弗对于佛陀的教法尊敬信奉，对于布教从不后退，但对于自己个人的享受和荣辱毁誉，从不计较，总是让人。

有一次佛陀带领弟子出外布教要回到舍卫城的时候，被大众讥为六群比丘的弟子，已先佛陀和大众到达祇园精舍，占着比较好的坐卧处，连舍利弗的寝室也被他们占用，并且还说：「这是我们师父佛陀的，这是我们应住的地方。」

舍利弗在佛陀回来的那天，比较迟一些才回到祇园精舍，见他过去的坐卧处都给六群比丘占去了，舍利弗没有办法，就在树下静坐一夜，佛陀早晨起来，听到树下有咳嗽的声音，佛陀问道：

「谁在那里？怎么不在室内静坐？」

舍利弗回答道：

「佛陀！我是舍利弗。因为昨天跟随佛陀回来的人很多，精舍都被住满了，我在树下住一宿没有关系。」

佛陀听后，很赞美舍利弗的忍让，但又集合诸比丘说教道：

「诸比丘！我问你们，在我的教团中，要什么人才可以受上等的床坐、上等的水、上等的饮食呢？」

「由剎帝利出家的比丘！」

「由娑罗门出家的比丘！」

「应该由有修行的和布教的比丘才可以受上等的床坐、上等的水、上等的饮食！」

诸比丘纷纷表示意见，回答佛陀。最后，佛陀庄严的对诸比丘说道：

「诸比丘！往昔在雪山中同住着鹧鸪、猿猴、大象，牠们虽是朋友，但因为身材、力量、智巧各有不同，所以都自高自大，互不尊敬。后来觉察这样不对，才对年龄最长的恭敬，并依他的教诫，这样，牠们身坏命终时，都转生了善道。

「诸比丘！你们要崇敬长老的比丘，在现世受人称赞，后世也才会生在善处。诸比丘！在我的教法中，没有阶级的高低，但我的教法中有法腊和戒腊的长老，你们要恭敬、奉事、供养、礼拜。长老们许受第一的床坐、第一等的水、第一等的饮食！」

佛陀为什么这样说，大家都知道，舍利弗听了很感激，大家听了也很感激。