李靖(571-649),唐初军事家。原名药师,雍州三原(今陕西三原县东北)人。少有文武才略。其舅韩擒虎为隋朝名将,常与他讨论兵法,曾称赞说:可与我讨论孙吴兵法的人,只有李靖一人了。隋朝炀帝末年,李靖出任马邑郡丞。公元617年,李渊父子起兵反隋,李靖在长安被俘,李渊欲杀之,在李世民说情下幸免一死,于是随李世民,在征讨王世充的战争中立下战功,被授为开府。

武德四年(621年),唐高祖李渊任命李靖为行军总管,随赵郡王李孝恭征讨盘据长江中下游的萧铣。九月,李靖趁长江水位暴涨、萧铣疏于防备之机,率军从夔州出三峡,顺江东下,以迅雷不及掩耳之势,一举攻至江陵城下,迫使萧铣投降。李靖率军进入江陵后,军纪严明,秋毫无犯,江南各州郡闻风归附。李靖因功授上柱国,封永康县公,任检校荆州刺史。接着,李靖率军南下广西,派人到各州进行招抚,使岭南地区96个州,60多万户归顺唐朝。于是,李靖又被任命为岭南道抚慰大使、检校桂州总管。

武德六年(623年),辅公袥在江南重新起兵反唐。高祖以李孝恭为元帅,李靖为副元帅前往讨伐。李靖出其不意地先攻破辅公袥的水军,接着率轻装唐军直趋丹阳,俘虏了辅公袥,彻底平定江南。之后,李靖先后出任东南道行台兵部尚书、检校扬州大都督长史。

武德八年(625年),突厥犯太原,李渊命李靖为行军总管,领江淮兵一万北上抵御突厥,同年任检校安州大都督。武德九年四月,李靖在灵州与突厥颉利可汉激战一天,迫使颉利引兵北撤。不久,任灵州道行军总管。

公元627年,唐太宗李世民即位,先后任命李靖为刑部尚书、检校中书令、兵部尚书。

贞观三年(629年),太宗决定大举反击突厥,命李靖为定襄道行军总管,统兵10万,分六道出击突厥。贞观四年正月,李靖亲率三千精骑趁黑夜攻下颉利可汉的牙帐所在地定襄。太宗称赞说:昔李陵提步卒五千,不免身降匈奴,尚得名书竹帛。卿以三千轻骑,深入虏庭,克复定襄,威振北狄,实古今未有。于是进封李靖为代国公。二月,李靖又率一万精骑突袭阴山,俘虏突厥兵一千余帐。接着趁大雾向铁山急进,一举攻破颉利可汉的牙帐,生擒颉利可汉,为患中原多年的东突厥从此灭亡。李靖因灭东突厥之功,获加光禄大夫,拜尚书右仆射。

贞观八年(634年),西北土谷浑犯境,李靖主动请缨出征,太宗即任命李靖为西海道行军大总管,统帅大军征讨土谷浑。贞观九年,李靖在积石山大败土谷浑军,土谷浑可汗伏允被杀,其国土尽归唐朝。贞观十一年,太宗改封李靖为卫国公。

贞观649),李靖病逝,享年78岁。唐太宗特命陪葬昭陵,其坟冢修成铁山、积石山形状,以表彰他击灭东突厥,征服土谷浑的辉煌战功,幷谥号景武,把他的画像悬挂在凌烟阁里。

李靖归唐后,南平江南,北灭突厥,西定土谷浑,显示了非凡的军事才能,史家称李靖临机果,料敌明,是战绩与理论俱丰的军事家。着有《李靖六军镜》等兵书多部,但大多已散佚,后人辑有《唐太宗李卫公问对》、《卫公兵法》等兵书。《唐太宗李卫公问对》在北宋神宗时被定为《武经七书》之一,是中国古代兵学宝典。