按照佛教的说法，任何人都有佛性，任何人都可以成佛。如《鸯掘摩经》中就记载了一个坏人变好人，并且最后证果的故事——

在释迦牟尼时代，有一个恶贼，名叫鸯掘摩。他时常害人、杀人，干尽了坏事。后来，鸯掘摩受到释迦牟尼的感化，放下屠刀出家，苦苦修行，证得阿罗汉果。因为他曾经是臭名昭著的恶贼，伤害过许多人，结下了不少仇家，所以出去化缘乞食，几乎总是要被人咒骂，甚至痛打。但鸯掘摩想到自己过去的罪孽，想到自己现在在修行，所以一点也不怨恨别人，骂他不还口，打他不还手。

有一次，鸯掘摩出去乞食，见到妇人难产的痛苦，产生了“有情实苦”的同情。回来后，他把这一切向释迦牟尼作了汇报。释迦牟尼问他：“你想解除产妇的痛苦吗?”鸯掘摩回答：“我确实很想解除产妇的痛苦，但却没有这个法力。”释迦牟尼就要他立下真实誓言，说只有这样，才能真正帮助产妇。于是，鸯掘摩就立下哲愿：“妇女们!我从归依佛门以来，不曾再伤害众生的生命，我愿以我的生命保护新生的生命，只要妊妇能够平安分娩。”

为了表示自己坚定的决心，鸯掘摩还口诵一首偈诗：

我先杀害人，　

今称不害者。

我今名“真实”，　

我不害于人。

鸯掘摩从一个专干坏事的恶贼，而成为一个虔诚的佛教徒，并证得阿罗汉果，其中确实经历了艰难曲折的磨练过程。他没有去追求什么轰轰烈烈的业绩，而注重了解决妇女难产的痛苦，为什么呢？在医学知识落后的古代，妇女分娩极为痛苦，倘若遇到难产，就有送命的危险。而在当时，妇女的地位十分低下，很少受到应有的关心。鸯掘摩正是在这种社会背景下，提出要为难产的妇女解除痛苦，实在是难能可贵。而且他自知法力不够，求救于释迦牟尼，立下了誓言。就凭这份热情，这份真诚，就已经十分感人了。

鸯掘摩所念的偈言道出了他从害人到不害人的变化，并下定决心、一心为善，不再为害于人。他的行动和他的偈言是一致的。他出家成圣，从此改名为“不害”。这难道仅仅是更改名字的小事吗?