杀子

有一个愚痴的农夫,养了七个活泼健康的儿子。农夫每天带着七个儿子,日出而作,日入而息,日子倒也过得和乐融融。有一年,天气干旱,久久不曾滴下一丝雨水,加上瘟疫肆虐,最可爱的第七个小儿子,终于熬不住传染病的侵袭,不治死亡了。

伤心欲绝的农夫夫妇,抱着小儿子余温尚存的身体,号啕大哭:

「可怜的孩子!你还来不及享受人间的快乐,便撒手人寰,你怎么狠心离弃我们而去呢?」

农夫每天抚尸痛哭,但是天气燠热,尸体终于发出刺鼻难闻的恶臭,农夫仍然舍不得将儿子抬出去埋葬,于是召开紧急的家庭会议,对其他六个儿子说:

「你们最疼爱的小弟死了,我们实在舍不得他离开温暖的家。这样好了,我们大家搬到门外去住,把房子让出来给你们弟弟安放尸体,这样他就永远不会离开我们了。」

一家人都同意父亲的提议,于是把家具搬到户外,餐风露宿过起日子来。但是农夫一家人这种异乎常态的举动,却惊动了左邻右舍,年老的族长被推派来劝导他们:

「生死是每一个人必须经历的大事,虽然孩子还如此幼小,但是亡者已矣,你们要节哀顺变呀!眼前最要紧的是赶快把他庄严埋葬,使他能入土为安。你们把他悬放在家中,迟迟不准备后事,实在是愚昧至极!这样的做法,徒然增加亡者的不安,生者的不忍而已。」

农夫听了族长的话,决定收拾起悲怆的心情,好好地厚葬自己心爱的么儿,于是把收藏在仓库里的扁担清理出来,然后将尸体放在其中的一个担子里面,一肩挑了起来,但是左右两担的重量不平均,一时失去了平衡,农夫跌了个四脚朝天,尸体也从担子里倾倒了出来。

农夫眼看儿子的尸体,摆在家里会脓肿烂臭;用担子挑出去埋葬,一头装尸体,一头空担子,力道不均衡,又无法顺利承挑。正在左右为难,突然灵光一闪,想出一个两全其美的好主意:

「哈哈!有了!我一共有七个儿子,虽然死了一个,还有六个白胖的壮丁。我只要再杀掉一个,把他放在竹担子里面,这样竹担子不是两头都沈甸甸,重量平均了吗?嗯!挑起来一定不会左右摇动。」

农夫打定主意,趁着暗黑的深夜,孩子们好梦正酣的时候,拿起锐利的镰刀,一刀杀死聪明伶俐的第六个儿子,然后把两个儿子的尸体,分别放在竹担子里,俯身挑起担子,哟!好家伙,两个人的重量势均力敌,不相上下。月黑风高的长夜里,只见农夫一脚高一脚低地踩着得意洋洋的脚步,向荒漫的后山行去,肩上的担子左右摇晃,摆动出优美的弧度。只听到远远的村落传来几声哀哀的狗吠,不晓得是为稚子的无辜而悲鸣,还是为农夫的愚痴而泣泪?静静的夜,并没有任何的回答。

这则杀子成担的故事,看似愚昧可笑,实则发人深省。世上有人犯了过错,不知幡然悔改,实时回头,反而延宕时日,心存侥幸,好比农夫死了幼儿不能立刻发葬,却停尸屋内;更有甚者,泯绝良知,不能悬崖勒马,一错再错,并且自以愚蠢的行径为乐事,好比农夫杀子成双,铸成千古憾恨,兀自窃窃欢喜。日常生活中,我们的身口意三业,难免会有过失,有了过失,而能保持高度的智觉,以及自我改正的道德勇气,便是有智慧的人,所谓「不怕无明起,只怕觉照迟」,就是此意。