优婆塞是梵文的音译，若义译则有多个名词，如清信士、近事男、善宿男等。是佛弟子中以在家之身而亲近奉事三实的男子，就名之为优婆塞。

但是，我国佛教界对在家的佛弟子，不称优婆塞而称为居士』，真正说来，优婆塞与居士的意义，是有些不同的。在梵语中，居士名为迦罗越，义译则是居财之士，如注维摩经上说：

什日：外国白衣，多财富乐者名为居士。肇日：积财一亿，入居士里。

由此可见，在印度当时有财富之人，宁可以称之为居士，没有财富的人是不能称之为居士的。但到了慧远大师疏维摩经se时候，就将f居士的意义扩大了，他说：

居士有二：一、广积资财，居财之士，名为居士。二、在家修道，居家道士，名为居士。

由这一解释，则在家学佛的人，也可称之为居士了。其实，居士一词并非外来语，是中国早已有之的，如韩非子书说：

太公封於齐，东海上有居士，狂裔华士尾第二人立议曰：吾不臣天子，不友诸侯，耕而食之，掘而饮之。

因为优婆塞舆迦罗越的意义不完全相同，所以古代的译经大师们，将优婆塞一词保留原音而不义译，如优婆塞戒经就不译为居士戒经。现在已约定俗成，大家只称在家佛弟子为居士，优婆塞反而少用了。

在家的佛弟子究竟要怎样修持，才能算得上是一位真正的优婆塞（居士）呢？佛陀告诉了以下的修习法：

第一、男相具足：

男相具足者，就是具有男子诸根的佛弟子。具足了男相以後，还要受三皈依。

三皈依者，即是：皈依佛、皈依法、皈依佾，不能皈依其他的一切邪魔外道及其经典。

第二、信具足：

既皈依了佛、法、侩三宝，就要以如来之道为正信的根本，信心坚固不动。这种信心，也不是天魔外道所能坏、所能动摇。

第三、戒具足：

戒具足者，就是要受五大根本戒，郎禁止杀生、偷盗、妄语、邪侄，饮酒。对这五种行为不但不能乐作，甚至不能作意。

第四、闻具足：

闻就是听闻佛法，佛弟子必须前往讲法处听闻出家大德讲授经法。听了经法以後，还要能持。持郎是修持，若只闻而不持，等於不闻。这也就是王阳明所倡的知行合一，若知而不行，即是未知，二者的意义很为相同。

第五、舍具足：

舍就是自心出离於悝惜秽垢的缠缚，并能舍家而住於非家，修解脱施、勤施、常施，乐舍财物而行平等施。不住於财物，也不住於施者，行无住净施，才名真舍。

第六、智慧具足：

智慧是来自於四圣谛的证知，就是於苦谛如实知；於苦集谛如实知；於苦灭谛如实知；於苦灭道迹谛如实知。如实知此四圣谛，才是真智慧、才是智慧具足。

依照以上所列的各项修为，一一具足，方得被称之为一个真正的优婆塞。成就了以上的修为，再精进不已，可获得以下的三种果位：

一、须陀洹果：

修须陀洹果的优婆塞，须三结已断、已知。所谓三结者，即：

见结：就是心中具有的身见、我见，因见而成惑，故须断、须知。

戒取结：郎取着邪戒，并为所惑，此邪戒须断、须知。

疑结：即对佛法正道生疑，信不具足而成惑。此疑结须断、须知。

佛陀曾在涅槃经中、先说修须陀洹果之人要断烦恼，而後来又说须断三结，使迦叶菩萨产生疑问，所以问佛：

如佛先说，须陀洹人所断烦恼，犹如纵横四十里水，其余在者，如一毛谛。此中如何说断三结名须陀洹，一者我见、二者非因见因、三者疑网？

佛陀答覆迦叶菩萨说：

善男子，须陀洹人虽复能断无量烦恼，此三重故，亦摄一切须陀洹人所断结故。

由以上的对话，可知修须陀洹果者，须断无量烦恼而又必须断三结。在断烦恼与断三结中，佛陀认为断三结较重要。因为三结是三三昧对冶的对象，如空对洽身见；无愿对冶戒取；无相对洽疑结。以三三昧对冶了三结，三结既断，则烦恼亦灭，所以断三结此断烦恼更彻底。

二、斯陀舍果：

修斯陀含果者，是三结已断、已知以後，则三毒巳薄，故能成就斯陀含果。三毒者，郎：

贪欲毒：是六根接於六尘而生六识，顺情贪取执着，且无厌倦，故因贪生欲，因欲生结。贪毒属见结，见结断，则贪毒薄。

瞠恚毒：凡违逆於心者，郎生忿恚，故名为瞠。因瞠而忿怒，心浮躁而易动。瞠恚毒亦属见结，见结断则瞠毒薄。

痴毒：凡心生迷闱者郎戍痴，因为心性的光明因痴而合钝。迷於事理，疑於正法，郎戍痴毒。痴毒属疑结，疑结断则痴毒薄。

三毒既薄，则不为毒害，故能成就斯陀含果。

三、阿那舍果：

修阿那含果者，须五下分结已断、已知。五下分结者，除了前面所列的三结外，再加上贪欲、瞠恚二结，共为五下分结。本来，贪欲、瞠恚属三毒的范围，修斯陀含果的行者，只能使三毒薄，而不能使三毒断、知。但修阿那含果的行者，则必须断、知贪欲、瞠恚二结（毒）及痴毒。五下分结已断、已知，方能成就阿那合果位。

以上的三种果位，佛陀认为是优婆塞所能修学、成就的。至於阿罗汉果位，就不是优婆塞所能成就的了。为什么呢？因为要成就阿罗汉果位者，必须破除一切烦恼，断尽一切结缚外，还要能断尽色界、无色一切修惑，诸漏已尽，入於湼盘，不再受生死果报。修学成就这一果位者，必须出家受具戒的人才有可能。优婆塞仍属在家之身，不能非家而出家。所以无法修得阿罗汉果。所以佛陀不说优婆塞能修得阿罗汉果。（见襍阿含经卷三十三）。

佛陀认为在家佛弟子要想做一个真正的优婆塞，而又希望成就三种果位，就必须具足以上所说一切优婆塞事。若对佛法只有信而无戒，就应精勤方便，具足净戒；具足了信、戒而不具足净施，须精勤方便，修习布施；虽具足了信、戒、施而不前往塔寺闻法，须精勤方便往塔寺闻出家大德说法；虽已闻法而不能持，须精勤方便，持法不失；虽具足了信、戒、施、闻、持而未观察甚深妙义，须精勤方便，观察甚深妙义；虽已具足信、戒、施、闻、持、观察妙义，而不能随顺法次法向，须精勤方便，随顺行法次法向。将信、戒、施、闻、持、观察妙义、随顺行法须法向一一成就，这也只能自我得果、得自安慰而已。

大乘优婆塞，在自得、自安慰以後，又必须要能使他得。所以，未信佛法的人，要使其具足信；既信以後末持戒的人，要使其持戒；持戒而不能布施的人，要使他能行布施；行布施而未前往塔寺闻法的人，要使他能前往塔寺闻法；闻法而不能持的人，要使他能持；持法而不能观察妙义的人，要使他能观察妙义；已能观察妙义而末行法次法向的人，要使他能行法次法向。这样的自度化他，自他都利，才能算得上是位真正的优婆塞了。这样的优婆塞，不论其在大家之前，甚至在长者、沙门之前，都是威德歇耀、光明显照的。

由此看来，出家难，要做一个真正的优婆塞也不容易，但是，生死事大，故成就优婆塞虽难而不应畏难，佛常说：难行能行，难忍能忍，唯其能行，能忍，则任何艰难也阻挡不住优婆塞的升进。