白起，战国时秦国将领，善于用兵，与赵国将领赵括长平一战，坑杀40万降兵，前后杀敌45万人。赵国人不寒而栗。

后来，秦王攻打赵国邯郸，屡战不利。秦王又想启用白起。白起推辞不受。秦王强迫命令。白起托称病重。秦王大怒，将白起贬为士伍，放逐阴密。

白起出了咸阳西门，途经杜邮。应侯范睢向秦王上奏说：“白起迁贬，心中不服，口出怨言。”于是秦王赐给白起一把宝剑，命他自杀。

白起愤愤不平地说：“我有何罪，而至如此下场？”思惟良久，长叹一声，说：“我本来就该死，长平之战赵国降兵数十万，我将他们全部坑杀，此罪足以致死。”于是自刎而死。（《史记白起列传》、《历史感应统纪》）