今年在线举行的欧洲肥胖大会（European Congress on Obesity简称ECO）上，一项针对超过16.6万名英国成年人的新研究显示，素食主义者似乎比食肉者具有更健康的生物标志物特征，这适用于任何年龄和体重的成年人，也不受吸烟和饮酒的影响。

生物标志物可能具有不良和良好的健康影响，促进或预防癌症，心血管疾病和与年龄有关的疾病以及其他慢性病，并且已被广泛用于评估饮食对健康的影响。然而，尚不清楚与素食有关的代谢益处的证据。为了了解饮食选择是否可以改变血液和尿液中疾病标志物的水平，格拉斯哥大学（University of Glasgow）的研究人员进行了一项横向研究，分析了英国生物库研究中来自177723名健康参与者（年龄在37～73岁之间）的数据，该人在过去五年中没有饮食方面的重大变化。

根据自己报告的饮食，参与者分为素食主义者（不吃红肉，家禽或鱼类； 4111名参与者）或食肉者（166516名参与者）。研究人员检查了与19种血液和尿液生物标志物的关系，这些标志物与糖尿病、心血管疾病、癌症、肝、骨和关节健康以及肾功能有关。

即使在考虑了可能的影响因素，包括年龄、性别、教育程度、种族、肥胖、吸烟和饮酒后，该分析也发现，与食肉者相比，素食者的13种生物标记物的含量明显较低，其中包括：总胆固醇（Total cholesterol）；低密度脂蛋白（low-density lipoprotein简称LDL）；胆固醇-所谓的“坏胆固醇”（cholesterol–the so-called ‘bad cholesterol）；载脂蛋白A（apolipoprotein A，与心血管疾病有关）；载脂蛋白B（apolipoprotein B，与心血管疾病有关）；γ-谷氨酰转移酶（gamma-glutamyl transferase简称GGT）和丙氨酸氨基转移酶（alanine aminotransferase简称AST）–肝功能标记，指示炎症或细胞损伤；胰岛素样生长因子（insulin-like growth factor简称IGF-1；一种促进癌细胞生长和增殖的激素）；尿酸（urate）；总蛋白（total protein）和肌酐（creatinine，肾功能恶化的标志）。

但是，素食者的有益生物标志物含量也较低，包括高密度脂蛋白（high-density lipoprotein简称HDL）-“好”胆固醇，维生素D（vitamin D）和钙（Ca, 与骨骼和关节健康有关）。此外，它们在血液和半胱氨酸蛋白酶抑制剂C（cystatin-C）中的脂肪（甘油三酸酯, triglycerides）水平明显较高。半胱氨酸蛋白酶抑制剂C水平较高暗示其肾脏状况较差。

没有发现血糖水平（HbA1c）、收缩压、天冬氨酸转氨酶（aspartate aminotransferase简称AST；肝细胞损伤的标志物）或C反应蛋白（C-reactive protein简称CRP；炎性标志物）之间的联系。

负责这项研究的英国格拉斯哥大学的Carlos Celis-Morales博士说：“我们的发现提供了令人深思的实质”。“除了不食用与心脏病和某些癌症有关的红色和加工肉之外，遵循素食的人们往往会食用更多的蔬菜、水果和坚果，这些蔬菜、水果和坚果含有更多的营养，纤维和其他可能有益的化合物。这些营养差异可能有助于解释为什么素食主义者似乎具有较低水平的疾病生物标志物，从而导致细胞损伤和慢性病。”

尽管他们的研究规模很大，但作者指出这只是观察性的，因此无法得出直接因果关系的结论。他们还指出了一些局限性：他们只为每个参与者测试一次生物标志物样本，并且生物标志物可能会根据与饮食无关的因素（例如现有疾病和无法衡量的生活方式因素）而波动。他们还注意到，依赖参与者使用食物频率问卷报告其饮食摄入量，但这并不总是可靠的。

来源：科学网博客 诸平

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